REALITAS – Prediksi Huddersfield vs Birmingham dalam laga League One, Masih terguncang dari kekalahan pertama mereka di League One dalam hampir empat bulan, keadaan tidak menjadi lebih mudah bagi Huddersfield Town pada Selasa malam, saat mereka menghadapi pemimpin divisi Birmingham City di Stadion John Smith.
Rekor 16 pertandingan tak terkalahkan The Terriers di divisi ketiga berakhir dengan kekalahan 1-0 dari Bolton Wanderers pada Sabtu, sementara pertemuan penting pemuncak klasemen dengan Wrexham berakhir dengan hasil imbang 1-1.
Sejak kekalahan 1-0 mereka dari Birmingham pada 1 Oktober, Huddersfield tidak pernah ditaklukkan di League One, tetapi anak buah Michael Duff tidak mampu melawan kekuatan tim Bolton yang tidak memiliki manajer pada Sabtu, saat Trotters memulai era pasca-Ian Evatt dengan gaya.
Dalam bentrokan antara dua mantan klub Liga Premier, Bolton menghancurkan catatan prestasi saat Aaron Collins mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan 10 menit memasuki babak kedua, membuat Huddersfield semakin terpuruk.
Meskipun demikian, Terriers yang berada di posisi keempat masih belum bisa sepenuhnya dikesampingkan dalam perlombaan promosi otomatis, tertinggal tujuh poin di belakang Wycombe Wanderers dan empat poin dari Wrexham yang berada di posisi ketiga, yang keduanya telah memainkan satu pertandingan lebih banyak daripada anak asuh Duff.
Meskipun kekalahan hari Sabtu mungkin mengejutkan, Huddersfield telah mulai melihat kekuatan mereka memudar di kandang sendiri sebelum kunjungan Trotters; setelah menang tujuh kali berturut-turut di kandang mereka sendiri dari 5 Oktober hingga 3 Desember, mereka sekarang hanya memiliki satu kemenangan dari lima pertandingan terakhir mereka di Stadion John Smith.
Namun, pertandingan tengah pekan cenderung menampilkan yang terbaik dari Huddersfield, yang telah memenangkan masing-masing dari empat pertandingan liga terakhir mereka yang dimainkan pada hari Selasa, Rabu atau Kamis, urutan terpanjang mereka sejak musim promosi Liga Primer mereka pada tahun 2016-17.
Juga bermimpi untuk mengulang hari-hari kejayaan mereka di kasta teratas Inggris, Birmingham asuhan Tom Brady menukar Hollywood dengan Huddersfield pada pertengahan minggu, setelah bertanding dalam derby glamor dengan Ryan Reynolds dan Wrexham asuhan Rob McElhenney pada 23 Januari.
Di bawah pengawasan ketat dari pemilik mereka yang bertabur bintang, kedua calon juara itu bertanding imbang dengan susah payah di Racecourse Ground, saat Ollie Rathbone memecah kebuntuan pada menit kesembilan sebelum Lyndon Dykes membalas tidak kurang dari sembilan menit kemudian.
Memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di semua turnamen menjadi 15 pertandingan yang mencengangkan – termasuk masing-masing dari 11 pertandingan terakhir mereka di League One – anak asuh Chris Davies masih memandang rendah semua 23 tim lain di divisi tersebut dan memiliki dua pertandingan tersisa dari Wycombe Wanderers yang berada di posisi kedua.
Jarang sekali mampu menahan imbang lawan, Blues hanya gagal mencetak gol dalam satu dari 13 pertandingan tandang League One mereka sejauh musim ini – kekalahan 1-0 mereka dari Charlton Athletic pada tanggal 5 Oktober – tetapi perjalanan ke Huddersfield tidak selalu membuahkan hasil.
Memang, Birmingham tidak pernah menang dalam tujuh pertandingan liga terakhir mereka di kandang Terriers – meskipun enam di antaranya berakhir imbang – dan gol Alfie May sudah cukup untuk mendorong pasukan Davies meraih kemenangan 1-0 atas tuan rumah pada hari Selasa lalu pada bulan Oktober.
Upaya Huddersfield melawan Bolton tidak terbantu oleh cedera di babak pertama pada gelandang kunci Ben Wiles, yang ditarik keluar pada menit ke-36 setelah kakinya terinjak.
Duff optimis bahwa Wiles hanya mengalami cedera benturan, yang mungkin akan pulih tepat waktu untuk pertandingan melawan Birmingham, tetapi bek kanan Ollie Turton diperkirakan akan absen sekali lagi karena masalah meniskus.
Baik Herbie Kane atau pemain pinjaman Wolverhampton Wanderers Joe Hodge harus menggantikan Wiles jika diperlukan, dan tidak akan mengejutkan melihat Callum Marshall kembali di depan menggantikan Joe Taylor.
Mengenai Birmingham, pemimpin liga itu keluar dari hasil imbang mereka dengan Wrexham tanpa cedera di lini depan fisik, tetapi gelandang Tomoki Iwata kini telah absen dalam tiga pertandingan terakhir mereka karena cedera latihan dan kemungkinan besar tidak akan bermain untuk pertandingan ini.
Paik Seung-ho, Willum Willumsson, Emil Hansson dan Lee Buchanan juga berada di bangku cadangan untuk tim tamu, tetapi Blues menerima dorongan signifikan terakhir kali saat pemain sayap Keshi Anderson masuk dari bangku cadangan untuk tampil sebentar di babak kedua.
Pemain berusia 29 tahun itu telah absen dalam empat pertandingan League One berturut-turut karena cedera otot, dan meskipun ia mungkin masih belum siap untuk bermain selama 90 menit, tampaknya ada peluang bagus bahwa ia akan diizinkan untuk bermain sebagai starter menggantikan Scott Wright.(red)
Prediksi Huddersfield vs Birmingham
Huddersfield : Chapman; Lees, Pearson, Balker; Turton, Kane, Evans, Hogg, Spencer; Charles, Marshall
Birmingham: Allsop; Laird, Klarer, Davies, Cochrane; Gardner-Hickman, Leonard; Anderson, Dykes, Stansfield; May
Prediksi Skor Huddersfield vs Birmingham: 2-1
