REALITAS – Prediksi Sunderland vs Preston laga Championship, Berusaha memenangkan tiga pertandingan Championship berturut-turut untuk pertama kalinya pada tahun 2025, Sunderland yang tampil segar akan menjamu Preston North End di Stadium of Light pada Selasa malam.
The Black Cats menang 2-1 atas Cardiff City dalam pertarungan Sabtu, sementara skuat Paul Heckingbottom kalah tipis dari Sheffield United yang mengejar promosi dengan kekalahan 1-0.
Nama yang tidak terduga menjadikan dirinya pahlawan Sunderland di Stadium of Light pada Sabtu, setelah sebelumnya Eliezer Mayenda dan Isaak Davies dari Cardiff mencetak gol penentu dengan 13 menit tersisa di waktu normal.
Gol pertama bek tengah itu di Championship musim ini cukup untuk mengamankan kemenangan 2-1 berturut-turut bagi tim Regis Le Bris, yang juga mengalahkan Sheffield United pada akhir Februari dan kini mengincar tiga kemenangan beruntun di kompetisi tersebut untuk pertama kalinya sejak akhir Oktober.
Meski unggul jauh dari Coventry City dan West Bromwich Albion di posisi keempat klasemen Championship, promosi otomatis masih menjadi peluang yang sulit bagi Sunderland, yang total poinnya 68, enam poin lebih sedikit dari Burnley dan delapan poin di bawah Sheffield United di posisi medali perak.
Namun, Le Bris tentu saja tidak 100% puas dengan timnya yang bekerja keras melawan Bluebirds yang berjuang menghindari degradasi, mengeluhkan bagian “aneh” dari permainan di mana timnya memiliki “kendali besar” tetapi masih membiarkan Davies mengancam kebangkitan Cardiff.
Namun demikian, Black Cats seharusnya tidak kehilangan cengkeraman kuat mereka pada posisi playoff sekarang, dan mereka masih hanya menderita satu kekalahan Championship di Stadium of Light musim ini; hanya Burnley – satu-satunya tim yang tidak terkalahkan di kandang sendiri di divisi tersebut – yang kalah lebih sedikit di kandang mereka sendiri.
Selain tampil gemilang di hadapan pendukung tuan rumah selama bulan-bulan musim dingin, tim tamu Preston telah mengubah Deepdale menjadi benteng dengan catatan 14 pertandingan tak terkalahkan di markas mereka di semua kompetisi, tetapi cerita berbeda dialami anak asuh Heckingbottom dalam perjalanan mereka.
Hanya meraih satu poin dari perjalanan mereka ke Bramall Lane pada hari Sabtu selalu menjadi tantangan berat bagi PNE, dan meskipun pasukan Heckingbottom menampilkan permainan bertahan yang bersemangat melawan runner-up saat ini, mereka menyerah pada sundulan Tyrese Campbell di awal babak kedua.
Setelah kekalahan ketiga dari empat pertandingan tandang, mantan bos Sheffield United Heckingbottom mengakui bahwa para pemainnya ‘bermain tanpa semangat’ di tempat lamanya, tetapi seharusnya tidak ada banyak bahaya bagi Preston antara sekarang dan akhir musim Championship.
Tim tamu yang berada di posisi ke-16 unggul 11 poin dari zona degradasi dan 12 poin di bawah zona playoff, jadi mengejar posisi paruh atas harus menjadi tujuan utama Preston karena mereka berpotensi memprioritaskan Piala FA, di mana mereka akan berhadapan dengan Aston Villa di perempat final akhir bulan ini.
Namun, PNE bertahan untuk hasil imbang tanpa gol yang cukup baik dengan Sunderland awal musim ini dan hanya kalah dua kali dari 12 pertandingan terakhir mereka dengan Black Cats, meskipun salah satu kekalahan itu terjadi di Stadium of Light musim lalu, di mana serangan Alex Pritchard dan Nazariy Rusyn menjadi penentu.
Kemenangan Sunderland atas Cardiff pada hari Sabtu harus dibayar dengan sedikit pengorbanan, karena pemain sayap Patrick Roberts harus ditarik keluar dalam 25 menit pertama karena cedera otot, meskipun Le Bris menegaskan bahwa pergantiannya lebih merupakan tindakan pencegahan daripada pertanda sesuatu yang buruk.
Roberts telah diizinkan tampil dalam pertandingan ini, tetapi Salis Abdul Samed telah dipastikan absen hingga setelah jeda internasional setelah mengalami masalah betis baru sebelum kemenangan di akhir pekan.
Daniel Ballard (otot paha belakang), Niall Huggins (lutut), Ajibola Alese (kaki) dan Ian Poveda (tidak disebutkan) juga absen untuk tuan rumah, yang harus memasukkan Wilson Isidor atau remaja berbakat Chris Rigg ke dalam XI untuk menggantikan Roberts jika penyerang tersebut belum sepenuhnya bugar.
Upaya Preston melawan Sheffield United tidak terbantu oleh absennya Milutin Osmajic (pinggul) dan Jayden Meghoma (pergelangan kaki), tetapi Heckingbottom berharap agar keduanya dapat bermain minggu ini.
Duane Holmes (kaki) masih absen dalam jangka panjang bagi tim tamu, yang juga bisa jadi kehilangan Ali McCann (betis), Mads Frokjaer (tidak disebutkan), Josh Seary (lutut), Jack Whatmough (betis) dan Jordan Storey (kaki) untuk pertandingan melawan Black Cats.
Sementara itu, bek Skotlandia Ryan Porteous kini telah menerima sembilan kartu kuning untuk musim ini dan akan dikenakan larangan bertanding dua pertandingan Championship jika ia mendapat kartu kuning pada pertengahan minggu.(*)
Prediksi Skor Sunderland vs Preston: 2-1
