REALITAS – Prediksi Ethiopia vs Mesir dalam laga Kualifikasi Piala Dunia Zona Afrika, Mesir akan berusaha semakin dekat untuk mengamankan tempat di Piala Dunia 2026 saat mereka menghadapi Ethiopia pada hari Jumat di babak kelima kualifikasi.
Pertandingan akan dimainkan di Stadion Larbi Zaouli di Maroko, karena negara Afrika Timur tersebut tidak dapat memenuhi standar tempat yang disyaratkan.
Mesir kembali beraksi untuk pertandingan pertama mereka tahun ini, dengan tujuan untuk melanjutkan apa yang telah mereka tinggalkan di babak kualifikasi Piala Dunia, setelah memantapkan diri di puncak Grup A dengan 10 poin dari tiga kemenangan dan satu hasil imbang.
The Pharaohs memulai perjalanan mereka dengan cara yang meyakinkan, mengalahkan Djibouti 6-0 pada bulan November 2023 sebelum melaju ke kemenangan 2-0 atas Sierra Leone tiga hari kemudian, menuju Piala Afrika di Pantai Gading dengan percaya diri.
Namun, perjalanan mereka di AFCON tidak sesuai harapan karena pemegang rekor itu tersingkir di babak 16 besar setelah kalah adu penalti dari DR Kongo, sebuah kekecewaan yang berujung pada pemecatan mantan pelatih kepala Rui Vitoria.
Mesir melanjutkan perjalanan kualifikasi mereka di bawah asuhan Hossam Hassan, yang membawa mereka meraih kemenangan atas Burkina Faso dalam pertandingan kompetitif pertamanya sebagai pelatih, meskipun mereka ditahan imbang 1-1 oleh Guinea-Bissau segera setelahnya.
Sejak kualifikasi Piala Dunia terakhir mereka pada bulan Juni, Firaun telah memainkan delapan pertandingan, memenangkan empat pertandingan pertama sebelum mengalami empat pertandingan tanpa kemenangan dalam pertandingan terakhir.
Enam pertandingan pertama terjadi di babak penyisihan AFCON, di mana Mesir memuncaki grup mereka dengan 14 poin dari empat kemenangan dan dua kali seri, mengamankan tempat mereka di turnamen di Maroko.
Dua pertandingan terakhir mereka adalah di kualifikasi Kejuaraan Negara-negara Afrika, di mana mereka kalah agregat 4-2, menyusul hasil imbang 1-1 di Afrika Selatan dan kekalahan mengejutkan 3-1 di leg kedua di kandang sendiri.
Unggul empat poin dari Guinea-Bissau yang berada di posisi kedua dalam grup kualifikasi Piala Dunia, pasukan Hassan akan bersemangat untuk memperlebar keunggulan mereka di puncak dengan kemenangan pada hari Jumat, meskipun mereka menghadapi ujian yang sulit melawan tim yang menang dalam satu-satunya pertemuan mereka sebelumnya di luar tanah Mesir.
Sementara itu, Ethiopia, di bawah kepemimpinan Mesay Teferi, ingin menyelamatkan sesuatu dari serangkaian kampanye yang mengecewakan, setelah gagal mengamankan tiket ke turnamen terbesar di benua itu di Maroko dan juga gagal lolos ke Kejuaraan Negara-negara Afrika 2024.
Teferi mengambil alih sebelum dua babak penyisihan terakhir AFCON, tetapi meskipun ia ditunjuk, Walia berakhir di dasar klasemen Grup H, kemunduran yang diikuti oleh penampilan mengecewakan lainnya di kualifikasi CHAN, di mana mereka tersingkir setelah kalah agregat 4-1 dari Sudan.
Upaya kualifikasi Piala Dunia Ethiopia juga jauh dari ideal, karena mereka tetap tanpa kemenangan dalam empat pertandingan, dengan hanya tiga hasil imbang sejauh ini.
Walia membuka kampanye mereka dengan hasil imbang tanpa gol melawan Sierra Leone sebelum menderita kekalahan telak 3-0 dari Burkina Faso, diikuti oleh dua hasil imbang lainnya melawan Guinea-Bissau (0-0) dan Djibouti (1-1) dalam pertandingan ganda Juni 2024.
Hasil ini membuat tim Afrika Timur itu berada di posisi kelima klasemen dengan tiga poin, unggul dua poin dari Djibouti yang berada di dasar klasemen dan terpaut tujuh poin dari puncak klasemen, menjadikan pertandingan hari Jumat krusial jika mereka ingin menjaga harapan mereka untuk mencapai Piala Dunia pertama mereka tetap hidup.
Teferi telah memperkenalkan empat pemain baru ke skuad Ethiopia untuk pertandingan ganda melawan Mesir dan Djibouti, sementara Habtamu Tekeste kembali ke tim untuk pertama kalinya dalam empat tahun.
Sebanyak 24 pemain telah dipanggil, dengan pemain bertahan Woldeamanuel Getu dan Abduselam Yusuf, bersama dengan pemain depan Ahmed Hussien dan Mohammed Abera, mendapatkan seleksi pertama mereka, sementara Abubeker Nassir tetap menjadi satu-satunya pemain yang bermain di luar negeri dalam seleksi tersebut.
Skuad Mesir untuk pertandingan melawan Ethiopia dan Sierra Leone mempertahankan tampilan yang sudah dikenal, meskipun pencetak gol terbanyak Liga Primer Mesir Emam Ashour telah dicoret, sementara penjaga gawang Abdelaziz El Balouti mendapatkan panggilan pertamanya.
Kehadiran Mohamed Salah tidak terbantahkan, dengan bintang Liverpool tersebut dalam performa yang bagus untuk klubnya dan diharapkan untuk memimpin serangan pada hari Jumat saat ia berusaha menambah jumlah lima golnya — bersama dengan rekan setimnya Mahmoud Trezeguet di babak kualifikasi.
Pemain yang direkrut Manchester City pada bulan Januari, Omar Marmoush, juga ikut serta dan harus memainkan peran kunci, setelah tampil produktif bersama Cityzens, di mana ia mencetak gol akhir pekan lalu.(*)
Prediksi Skor Ethiopia vs Mesir 1-2
