REALITAS – Prediksi Austria vs Serbia dalam laga UEFA Nations, Austria akan menjamu Serbia pada Kamis malam, dengan harapan memperoleh keuntungan dalam playoff dua leg mereka untuk mendapatkan hak bermain di Grup A Liga Bangsa-Bangsa UEFA.
Tuan rumah lolos ke playoff setelah finis di posisi kedua Grup B3, di atas Slovenia dan Kazakhstan, dan di bawah juara grup, Norwegia.
Austria tidak terkalahkan di kandang sendiri selama babak penyisihan grup, mencatat kemenangan mudah atas Norwegia dan Kazakhstan serta imbang dengan Slovenia.
Satu-satunya kekalahan mereka di babak penyisihan grup terjadi saat bertandang ke Norwegia, tetapi kekalahan itu terbukti mahal, dengan Norwegia finis dua poin di atas mereka dan memperoleh promosi otomatis ke Liga A.
Mereka berharap dapat membawa performa bagus mereka dari fase liga ke pertandingan melawan Serbia, terutama penampilan impresif mereka dalam mencetak gol di kandang sendiri.
Dalam tiga pertandingan kandang, Austria dengan nyaman mengungguli lawan mereka dengan 10 gol berbanding dua, dengan puncaknya adalah kemenangan 5-1 mereka melawan Norwegia yang akhirnya menjadi juara grup.
Performa apik mereka di Nations League muncul setelah penampilan yang lumayan di Euro 2024, di mana Austria mengejutkan dunia sepak bola dengan menjuarai grup yang berisikan tim-tim besar seperti Prancis, Polandia, dan Belanda.
Sayang bagi Austria, kesenangan itu berakhir di sana, karena Turki menyingkirkan mereka di babak 16 besar, tetapi mereka telah pulih dengan baik dari itu dengan hasil bagus mereka di Nations League, dan mereka sekarang memiliki kesempatan untuk mencapai Liga A untuk kedua kalinya dalam sejarah mereka.
Sebaliknya, tim tamu mengalami masa sulit di Grup A4, hanya menang sekali dari enam pertandingan mereka di babak penyisihan grup setelah dipasangkan dengan Spanyol, Swiss, dan Denmark.
Meskipun mengalami kesulitan di grup, mereka finis empat poin di atas Swiss untuk menghindari degradasi otomatis, dan hanya dua poin di belakang Denmark di posisi kedua, saat Spanyol melaju ke posisi teratas dalam grup, dengan 16 poin dari enam pertandingan.
Kemenangan 2-0 mereka melawan Swiss pada bulan Oktober adalah satu-satunya kemenangan mereka dalam sembilan pertandingan terakhir, setelah tidak pernah menang sepanjang Euro 2024.
Yang lebih mengkhawatirkan bagi Serbia menjelang pertandingan ini adalah rekor buruk mereka di laga tandang, dengan hanya dua kemenangan dari sembilan pertandingan tandang terakhir mereka – tidak termasuk Euro 2024, yang digolongkan sebagai netral.
Meskipun kampanye Kejuaraan Eropa musim panas lalu kurang mengesankan, dan perjuangan mereka di Nations League dalam beberapa bulan setelahnya, Dragan Stojkovic tetap menjabat sebagai pelatih kepala tim nasional Serbia.
Namun, ada spekulasi seputar masa depannya mengingat performa buruk mereka baru-baru ini – dan meskipun ia baru saja memperpanjang kontraknya tahun lalu, degradasi kembali ke Liga B dapat menyebabkan perubahan manajemen.
Austria dan Serbia bertemu baru-baru ini pada bulan Juni tahun lalu, saat mereka bermain dalam pertandingan persahabatan sebagai persiapan untuk Kejuaraan Eropa.
Tim asuhan Ralf Rangnick menang 2-1 pada kesempatan itu, saat gol dari Patrick Wimmer dan Christoph Baumgartner membawa Austria unggul sebelum Strahinja Pavlovic memperkecil ketertinggalan bagi tim tamu.
Das Team juga memenangkan pertandingan kompetitif terakhir antara kedua negara, saat mereka menang 3-2 dalam kualifikasi Piala Dunia di Wina pada bulan Oktober 2017, sehingga mereka dapat membawa kepercayaan diri dari pertemuan mereka sebelumnya dengan Serbia ke pertandingan ini.
Meskipun Serbia berada di divisi yang lebih tinggi di Nations League, Austria berada 10 peringkat di atas mereka dalam peringkat dunia FIFA, dengan pasukan Rangick saat ini berada di posisi ke-22, sementara tim tamu berada di posisi ke-32.
Oleh karena itu, kedua tim akan memiliki satu hal untuk dibuktikan dalam pertandingan ini, dan tuan rumah ingin menempatkan diri mereka dalam posisi yang baik menjelang pertandingan tandang yang sulit di Belgrade pada akhir pekan.
Kabar baik bagi tuan rumah, mereka telah terdorong oleh kembalinya David Alaba dan Xaver Schlager dari cedera baru-baru ini.
Namun, bek Leeds United Maximilian Wober tidak masuk dalam skuad karena cedera lutut yang berulang, sementara Stefan Posch dan Kevin Danso sama-sama mengalami cedera paha.
Sementara itu, Raul Florucz kemungkinan akan melakoni debutnya untuk Austria, setelah menerima panggilan pertamanya menjelang pertandingan ini, dan Konrad Laimer diskors untuk pertandingan ini.
Tim tamu tidak akan diperkuat pemain bintang Aleksandar Mitrovic, yang mengalami sejumlah masalah kesehatan dalam beberapa bulan terakhir, sementara Ivan Ilic (sakit) juga absen dan Nemanja Gudelj masih diragukan tampil untuk tim tamu.
Nikola Milenkovic dari Nottingham Forest dan bek AC Milan Pavlovic sama-sama diskors untuk pertandingan ini, begitu pula Andrija Zivkovic dan Aleksa Terzic.
Di tempat lain, Ognjen Mimovic dari Zenit Saint Petersburg, serta penyerang FK Cukaricki Mihajlo Cvetkovic, mungkin akan melakoni debut..(*)
Prediksi Skor Austria vs Serbia: 2-1
