REALITAS – Prediksi Armenia vs Georgia dalam laga UEFA Nations, Armenia akan menjamu tetangganya Georgia di Yerevan pada Kamis malam, saat kedua negara berjuang untuk mendapatkan hak bermain di liga B Liga Bangsa-Bangsa UEFA.
Tuan rumah akan memulai hidup di bawah manajemen John van ‘t Schip, setelah pelatih asal Belanda itu ditunjuk sebagai pelatih kepala negara bulan lalu.
Armenia lolos ke babak playoff setelah finis kedua di Grup C4, jauh di belakang pemenang akhirnya Makedonia Utara.
Memang, Makedonia Utara memenangkan grup dengan selisih sembilan poin, lebih banyak daripada tim lain di grup yang berhasil diraih secara keseluruhan.
Meskipun tim Blagoja Milevski mendominasi grup, Armenia berhasil mengamankan posisi kedua dengan tujuh poin dari enam pertandingan.
Mantan pelatih kepala Oleksandr Petrakov dipecat pada bulan Oktober setelah dua kekalahan dalam empat pertandingan pembukaan mereka di Liga Bangsa-Bangsa.
Suren Chakhalyan mengambil alih dua pertandingan terakhir babak penyisihan grup, dan meskipun kalah dari Kepulauan Faroe di bawah bimbingannya, kemenangan mereka atas Latvia di pertandingan terakhir grup sudah cukup untuk mengamankan tempat mereka di babak playoff promosi.
Agar Armenia dapat berkembang di bawah bos baru mereka, mereka harus tampil lebih baik di kandang sendiri, dengan Havakakan hanya memenangkan tiga dari 12 pertandingan terakhir mereka di kandang sendiri.
Mencetak gol juga terbukti menjadi masalah bagi tuan rumah di seluruh grup, karena Armenia gagal mencetak gol dalam setengah dari pertandingan mereka, dan mereka kalah sembilan gol berbanding delapan oleh lawan mereka, dengan enam gol mereka tercipta dalam dua pertandingan melawan Latvia.
Sementara itu, tim tamu mengawali kampanye Nations League mereka dengan baik, dengan kemenangan 4-1 melawan Republik Ceko diikuti dengan kemenangan 1-0 di kandang Albania untuk meraih kemenangan beruntun di awal babak penyisihan grup.
Namun, tiga kekalahan dari empat pertandingan terakhir mereka membuat pasukan Willy Sagnol berada di posisi ketiga di Grup B1, hanya finis di atas Albania yang berada di posisi terbawah dalam selisih gol.
Meskipun mereka dapat menganggap diri mereka beruntung berada di playoff bertahan hidup, Georgia mungkin juga merasa seolah-olah mereka tidak beruntung karena tidak berada di playoff promosi pada saat yang sama.
Tim Georgia hanya terpaut satu poin di belakang Ukraina, dalam salah satu grup paling kompetitif di Nations League.
Tahun lalu tentu dapat dianggap sebagai tahun kemajuan besar bagi tim nasional Georgia, karena mereka melampaui semua ekspektasi dengan lolos dari grup di Euro 2024, finis di posisi ketiga, dan mengalahkan pemenang tahun 2016 Portugal di Grup F turnamen tersebut.
Mereka dikalahkan oleh pemenang turnamen Spanyol di babak sistem gugur, tetapi mereka tentu tidak mempermalukan diri sendiri di turnamen besar pertama mereka.
Setelah membuktikan bahwa mereka mampu bersaing dengan beberapa tim besar di Eropa, fokus Georgia untuk saat ini akan tetap berada di Liga B Nations League.
Secara historis, tim tamu lebih unggul dalam pertemuan kedua tim, tetapi mereka belum pernah mengalahkan Armenia sejak kemenangan 2-1 dalam pertandingan persahabatan antara kedua negara pada Februari 2011.
Kedua negara saling berhadapan di Nations League pada tahun 2020, dengan Georgia meraih hasil imbang 2-2 di Armenia, sebelum Armenia mengamankan kemenangan 2-1 dalam pertandingan tandang sebulan kemudian.
Tim asuhan Sagnol telah membuat banyak kemajuan dalam lima tahun terakhir, tetapi Armenia tentu berharap dapat mempertahankan keunggulan mereka, menjelang pertandingan kedua playoff di akhir pekan.
Armenia tidak akan diperkuat Eduard Spertsyan, Hovhannes Harutyunyan, dan Norberto Briasco karena cedera.
Selain itu, Lucas Zelarayan tidak dapat bermain untuk tuan rumah karena alasan keluarga.
Penyerang FC Urartu Nicholas Kaloukian dapat tampil untuk pertama kalinya bagi Armenia setelah menerima panggilan pertamanya ke tim senior.
Sementara itu, Sagnol bisa saja memberikan kesempatan pertama kepada Luka Latsabidze, yang sejauh ini hanya mewakili Georgia di level muda.
Di tempat lain, Guram Kashia dan Khvicha Kvaratskhelia diskors untuk pertandingan ini karena akumulasi kartu kuning selama kompetisi.(*)
Prediksi Skor Armenia vs Georgia: 2-1
