LONDON | Realitas – Juara bertahan EPL, Chelsea bertekad untuk melupakan hasil buruk yang mereka dapatkan baru-baru ini. Untuk itu mereka akan membidik kemenangan saat menghadapi Newcastle United di babak empat FA Cup yang jatuh pada hari Minggu (28/1) malam nanti.
Pada tengah pekan lalu Chelsea kembali menelan pil pahit. Impian mereka untuk bermain di final Carabao Cup ini harus kandas seusai ditekuk Arsenal dengan skor 2-1 di Emirates Stadium. Kekalahan itu memastikan langkah The Gunners ke final setelah leg pertama berakhir dengan skor 0-0.
Chelsea sendiri bisa melampiaskan kekecewaan mereka pada akhir pekan ini. Mereka dijadwalkan akan bermain di babak ke empat FA Cup, di mana mereka akan menghadapi tim promosi EPL, Newcastle United yang saat ini menempati peringkat ke 15 EPL.
Chelsea sendiri sudah cukup lama tidak mengangkat trofi FA Cup. Terakhir kali mereka memenangkan trofi ini terjadi pada tahun 2012 silam, di mana tahun lalu mereka nyaris mendapatkan trofi itu namun mereka kalah dari Arsenal di partai final. Untuk itu The Blues akan bekerja keras untuk memenangkan laga ini demi melaju jauh di ajang FA Cup musim ini.
Secara historis, laga ini seharusnya tidak menjadi laga yang sulit bagi Chelsea. Pasalnya mereka memenangkan 5 dari 6 pertemuan terakhir mereka melawan The Magpies, di mana pada bulan Desember kemarin mereka sukses menyudahi perlawanan anak asuh Rafael Benitez itu dengan skor 3-1 di Stamford Bridge.
Meski unggul secara rekor head to head, bukan berarti Chelsea bisa meremehkan laga ini. Pasalnya di babak ke tiga FA Cup kemarin, mereka harus susah payah untuk ke fase berikutnya setelah menang melalui babak adu penalti pada laga replay melawan tim Championship, Norwich City. Selain itu performa mereka belakangan ini masih belum stabil, sehingga mereka tidak boleh meremehkan laga ini.
Jelang laga ini pelatih Antonio Conte mendapat masalah yang cukup serius dengan cedera. Willian dipastikan absen pada laga ini karena cedera, sementara Cesc Fabregas, Thibaut Courotis dan Alvaro Morata diragukan tampil setelah kondisi mereka belum pulih benar dari cedera yang diderita.
Conte sendiri kemungkinan akan tetap memainkan skema 3-4-3 dengan Michy Batshuayi sebagai ujung tombak The Blues pada laga ini, diapit oleh Pedro dan Ross Barkley di pos pemain melebar. Tiemoue Bakayoko dan Daniel Drinkwater akan dimainkan sebagai pengatur tempo permainan Chelsea, sementara gawang mereka masih akan dikawal oleh WIlly Caballero.
Di kubu tim tamu, Rafael Benitez datang ke London dengan masalah yang serupa. Aleksandar Mitrovic, Florian Lejeune, Jesus Gamez, dan Chancel Mbemba dipastikan harus absen karena mengalami cedera, sementara Kenedy yang baru mereka datangkan juga tidak bisa dimainkan karena kesepakatan peminjaman dengan Chelsea.
Benitez sendiri kemungkinan besar akan menurunkan skema 4-4-1-1 di mana Dwight Gayle masih akan menjadi tumpuan lini serang The Magpies, dibantu oleh Ayoze Perez yang mengambil posisi penyerang bayangan. Di lini pertahanan, Ciaran Clark akan kembali berduet dengan Jamaal Lascelles untuk meredam serangan The Blues, sementara gawang mereka akan dijaga oleh kiper muda Freddie Woodman.
Perkiraan Susunan Pemain
Chelsea (4-3-3): Caballero; Cahill, Luiz, Ampadu; Alonso, Bakayoko, Drinkwater, Zappacosta; Pedro, Batshuayi, Barkley
Newcastle United (4-4-1-1): Woodman; DUmmet, Clark, Lascelles, Manquillo; Murphy, Shelvey, Merino, Ritchie; Perez; Gayle
Head to Head
02/12/17 Chelsea 3 – 1 Newcastle (EPL)
14/02/16 Chelsea 5 – 1 Newcastle (EPL)
26/09/15 Newcastle 2 – 2 Chelsea (EPL)
10/01/15 Chelsea 2 – 0 Newcastle (EPL)
06/12/14 Newcastle 2 – 1 Chelsea (EPL)
Lima Pertandingan Chelsea (S-S-M-M-K)
11/01/18 Chelsea 0 – 0 Arsenal (CC)
13/01/18 Chelsea 0 – 0 Leicester City (EPL)
18/01/18 Chelsea P 1 – 1 Norwich City (FA Cup)
20/01/18 Brighton 0 – 4 Chelsea (EPL)
25/01/18 Arsenal 2 – 1 Chelsea (EPL)
Lima Pertandingan Terakhir Newcastle United (S-M-M-S-K)
30/12/17 Newcastle 0 – 0 Brighton (EPL)
01/01/18 Stoke City 0 – 1 Newcastle (EPL)
06/01/18 Newcastle 3 – 1 Luton Town (FA Cup)
13/01/18 Newcastle 1 – 1 Swansea City (EPL)
21/01/18 Manchester City 3 – 1 Newcastle (EPL)
Prediksi Skor
Pertandingan babak ke empat FA Cup ini diprediksi akan berjalan dengan seru. Kedua tim sama-sama berambisi untuk melaju jauh di kompetisi ini sehingga mereka akan tampil all out di Stamford Bridge nanti.
Secara keseluruhan kondisi kedua tim relatif mirip karena sama-sama tengah berada dalam periode negatif dan beberapa pilar utama mereka mengalami cedera. Namun Chelsea sedikit lebih diunggulkan pada laga ini jika melihat rekor pertemuan kedua tim dan juga status mereka sebagai tuan rumah pada laga ini.(bn)
