REALITAS – Prediksi St Johnstone vs Elgin dalam laga Scotland Cup, St Johnstone menyambut Elgin City di McDiarmid Park Sabtu sore ini untuk pertandingan terakhir grup Piala Liga Skotlandia.
Sementara Saints sedang memuncaki grup dengan tiga kemenangan dari tiga pertandingan, Black and Whites sudah menuju eliminasi setelah gagal meraih satu poin pun di kompetisi tahun ini.
Finishing di posisi juru kunci Liga Primer Skotlandia musim lalu membuat St Johnstone terdegradasi, yang berarti klub akan berkompetisi di kasta kedua untuk pertama kalinya dalam 17 tahun.
Manajer Simo Valakari, yang tiba di Perth Oktober lalu, memiliki tugas berat untuk membawa Saints kembali ke kasta elit Skotlandia.
Anak asuhnya memang mengawali musim dengan baik, memenangkan ketiga pertandingan Piala Liga, mencetak tujuh gol, dan hanya kebobolan dua kali.
Meskipun beberapa orang mempertanyakan rendahnya kualitas lawan di grup mereka, hanya sedikit yang akan menyangkal bahwa meraih serangkaian kemenangan akan meningkatkan momentum mereka menjelang musim Championship.
Valakari gagal membawa klub menjauh dari degradasi musim lalu, tetapi pelatih asal Finlandia ini berhasil membawa timnya ke semifinal Piala Skotlandia – sesuatu yang pasti ingin ia ulangi di Piala Liga musim ini.
Di sisi lain, Elgin kembali mengalami musim penyisihan grup yang buruk di kompetisi ini, gagal meraih satu poin pun dan kebobolan 11 gol.
Tim Liga Dua Skotlandia itu dibantai 5-1 oleh Raith Rovers di kandang sendiri pada pertandingan pertama penyisihan grup, dan mereka kemudian kalah 2-0 di Inverness dan kalah 4-1 dari juara Liga Dataran Rendah musim lalu, East Kilbride.
Manajer Allan Hale, yang telah memimpin tim sejak Desember 2023, telah mengawasi perkembangan yang stabil di liga, dengan klub yang beranjak dari peringkat kesembilan beberapa musim lalu menjadi peringkat keempat musim lalu.
Melihat penampilan awal mereka di Piala Liga, jelas bahwa melanjutkan peningkatan tersebut tidak akan mudah bagi tim Hitam Putih musim ini.
Meskipun demikian, Elgin akan berusaha menunjukkan performa terbaiknya saat menghadapi St Johnstone dalam pertandingan kompetitif untuk pertama kalinya dalam tiga tahun.
Penyerang St Johnstone, Uche Ikpeazu, telah berjuang melawan cedera lutut sejak akhir musim lalu dan hanya bermain 34 menit di Piala Liga musim ini. Penyerang Uganda ini tersedia untuk dipilih, tetapi ia kemungkinan besar akan menonton pertandingan hari Sabtu dari pinggir lapangan.
Sam McClelland dan Bozo Mikulic dipastikan absen karena cedera, keduanya absen pada pertandingan sebelumnya melawan Raith Rovers.
Elgin tidak memiliki kekhawatiran cedera baru saat Hale dan anak buahnya bersiap untuk perjalanan akhir pekan mereka ke Perth.
Manajer telah mengubah susunan pemainnya sepanjang Piala Liga, dengan pemain-pemain seperti Tom Ritchie, Lyall Booth, Brian Cameron, dan Lewis Hyde yang datang dan pergi.(*)
Prediksi Skor St Johnstone vs Elgin 3-1
