MEDIA REALITAS – Prediksi Betis vs Panathinaikos dalam laga Europa League Real Betis akan menjamu Panathinaikos di La Cartuja untuk laga babak 16 besar Liga Europa pada hari Kamis.
Tim Yunani ini membawa keunggulan tipis ke leg kedua setelah meraih kemenangan 1-0 pada pertemuan pekan lalu di Athena.
Betis berkompetisi di babak 16 besar setelah finis di posisi keempat di fase liga dengan lima kemenangan, dua hasil imbang, dan hanya satu kekalahan dari delapan pertandingan mereka.
Namun, mereka mengalami kekalahan kedua di babak utama pada leg pertama pekan lalu melawan Panathinaikos, sehingga mereka harus bekerja keras jika ingin menjaga harapan mereka untuk melaju lebih jauh di kompetisi Eropa lainnya setelah finis sebagai runner-up Liga Conference musim lalu.
Los Verdiblancos kemudian meraih hasil imbang 1-1 dalam pertandingan kandang La Liga hari Minggu melawan Celta Vigo yang berada di posisi keenam, menjaga keunggulan tiga poin dari tim Galicia tersebut dalam perebutan posisi kelima.
Meskipun mereka mungkin terhindar dari kekalahan, hasil tersebut membuat mereka tanpa kemenangan dalam lima pertandingan berturut-turut sejak mencatatkan kemenangan beruntun atas Atletico Madrid dan Mallorca.
Setelah hanya mencetak satu gol dalam tiga pertandingan terakhir mereka, Betis perlu menemukan kembali ketajaman mencetak gol mereka jika ingin tetap berburu trofi Eropa pertama mereka.
Tuan rumah setidaknya dapat mengambil kepercayaan diri dari fakta bahwa mereka telah memenangkan tiga pertandingan kandang Liga Europa sebelumnya melawan Lyon, Utrecht, dan Feyenoord.
Berbeda dengan Betis, Panathinaikos harus melewati babak play-off knockout melawan Viktoria Plzen setelah mereka finis di posisi ke-17 di fase liga.
Raksasa Yunani itu bermain imbang di kedua leg melawan Plzen sebelum mereka tetap tenang dan menang 4-3 dalam adu penalti di Republik Ceko.
Tim asuhan Rafael Benitez berharap untuk menghindari adu penalti dalam pertandingan Kamis, dengan tim tamu memiliki sedikit keuntungan dari leg pertama yang dramatis yang menghasilkan dua kartu merah.
Anass Zaroury diusir karena dua pelanggaran yang berujung kartu kuning menjelang menit ke-60, sebelum bek Betis Diego Llorente melakukan pelanggaran di akhir laga yang mengakibatkan kartu kuning kedua dan memungkinkan Vicente Taborda untuk memenangkan pertandingan dari titik penalti.
Panathinaikos kemudian meraih hasil yang memuaskan dengan hasil imbang tanpa gol dalam pertandingan Liga Super Yunani melawan Panetolikos pada hari Minggu, meskipun setidaknya mereka memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi sembilan pertandingan di semua kompetisi.
Meskipun rekor tersebut akan memberi mereka kepercayaan diri, Panathinaikos tahu bahwa mereka masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk mencapai perempat final Eropa pertama mereka sejak Piala UEFA 2002-03, terutama karena mereka telah kalah dalam 14 dari 19 pertemuan terakhir mereka dengan tim Spanyol di Eropa (W2, D3).(red)
