REALITAS – Prediksi Houston vs Mazatlan dalam laga Leagues Cup, Houston Dynamo akan berusaha membalas kekalahan mereka di hari pertama saat menghadapi Mazatlan di Shell Energy Stadium pada laga kedua Piala Liga 2025.
The Orange dibantai 4-1 oleh Tigres pada Rabu dini hari, sementara The Gunners mengamankan poin bonus setelah mengalahkan Los Angeles FC melalui adu penalti menyusul hasil imbang 1-1 di waktu normal.
Houston kini tanpa kemenangan dalam empat pertandingan berturut-turut di semua kompetisi, dengan tiga di antaranya berakhir dengan kekalahan, termasuk kekalahan memalukan dari Tigres yang menunjukkan perjuangan mereka saat ini.
Kemerosotan mereka tidak dimulai di Piala Liga, karena tim asuhan Ben Olsen telah kalah dua kali dan seri satu kali dalam tiga pertandingan MLS terakhir mereka, sebuah rangkaian yang membuat mereka tertinggal lima poin dari posisi wild card di Wilayah Barat, meskipun masih memiliki satu pertandingan tersisa.
Kini di bawah tekanan untuk mempertahankan harapan mereka, Houston harus meraih tiga poin penuh pada hari Sabtu atau berisiko tersingkir di rintangan pertama, dengan tim yang saat ini berada di posisi kedua dari bawah klasemen grup MLS.
The Orange mengincar penampilan ketiga berturut-turut di babak gugur, setelah lolos dari fase grup di dua musim Piala Liga sebelumnya.
Pada edisi 2024, mereka finis di puncak grup yang terdiri dari tiga tim sebelum disingkirkan oleh Toluca melalui adu penalti di babak 32 besar. Namun, tanpa margin kesalahan kali ini, tim asal Texas tersebut tetap harus menghadapi Pachuca di pertandingan terakhir grup mereka untuk memastikan finis di antara empat tim MLS teratas dan mencapai perempat final.
Mazatlan juga telah lolos ke babak gugur di dua penampilan sebelumnya di kompetisi ini dan akan berusaha memperbaiki rekor musim lalu yang berakhir di babak delapan besar.
The Gunners kalah di laga pembuka edisi 2024 dan tampak akan mengalami nasib serupa pada hari Rabu sebelum Fabio Gomes menyamakan kedudukan hanya dua menit setelah mereka tertinggal, dan tim Meksiko itu mempertahankan ketenangan mereka untuk menang dalam adu penalti yang menegangkan.
Hasil itu memberi mereka dua poin, karena kemenangan adu penalti datang dengan bonus di samping hasil imbang, sebuah perolehan angka yang saat ini menempatkan Mazatlan tepat di bawah ambang batas kualifikasi.
Pasukan Robert Siboldi dapat merasa percaya diri menjelang pertandingan hari Sabtu mengingat ketangguhan mereka baru-baru ini, dengan satu-satunya kekalahan mereka dalam enam pertandingan terakhir di semua kompetisi adalah kekalahan tipis 1-0 dari Puebla di liga utama.
Houston akan tetap tanpa Andrew Tarbell karena cedera ligamen krusiatum, sementara Erik Sviatchenko dan Nelson Quinones juga absen karena masalah otot dan lutut.
Ezequiel Ponce, yang telah memimpin lini depan dengan penuh tekad musim ini, mencetak sembilan gol dalam 24 penampilan, akan kembali absen secara signifikan setelah dinyatakan tidak fit untuk tampil.
Ondrej Lingr bisa kembali dipercaya di lini serang setelah mencetak satu-satunya gol Houston dalam kekalahan telak dari Tigres dan berharap dapat memberikan percikan semangat yang sangat mereka butuhkan.
Sedangkan untuk Mazatlan, Christopher Castro diragukan tampil setelah terpaksa keluar lapangan pada pertandingan terakhir mereka dan akan dinilai sebelum kick-off, dengan Sami Caetano kemungkinan akan menggantikannya jika ia absen.
Yoel Barcenas masih menjalani perawatan cedera lutut dan diperkirakan akan absen hingga awal Oktober.
Pelatih kepala Siboldi diperkirakan akan mempertahankan formasi yang sama dari pertandingan sebelumnya, dengan Gomes dan Dudu siap untuk kembali membentuk lini depan setelah kerja sama efektif mereka yang menghasilkan gol penyeimbang melawan Los Angeles.i.(*)
Prediksi Skor Houston vs Mazatlan 2-1
