REALITAS – Prediksi Kenya vs Gabon dalam laga Kualifikasi Piala Dunia Zona Afrika, Baru saja melalui pertandingan yang mendebarkan, Kenya melanjutkan perjuangan mereka untuk mendapatkan tiket ke Piala Dunia 2026 saat mereka menyambut Gabon di Stadion Nasional Nyayo untuk putaran keenam pada hari Minggu.
Harambee Stars datang ke pertandingan ini dengan semangat setelah hasil imbang dramatis 3-3 melawan Gambia di Pantai Gading pada Kamis malam, hasil yang membuat harapan mereka untuk lolos tetap hidup.
Kenya berhasil merebut satu poin dari kekalahan di Abidjan setelah babak kedua yang menegangkan yang membuat kedua tim mencetak tiga gol, dengan tim asuhan Benni McCarthy menghapus defisit dua gol melalui gol dari Michael Olunga pada menit ke-69 dan Mohammed Bajaber enam menit kemudian, hanya untuk tertinggal lagi sebelum William Wilson menyelamatkan hasil dengan tendangan terakhir pertandingan.
Hasil imbang itu membuat Harambee Stars berada di posisi keempat Grup F dengan enam poin dari satu kemenangan, tiga hasil imbang, dan satu kekalahan, tertinggal enam poin dari lawan akhir pekan ini di puncak klasemen dan empat poin dari Pantai Gading yang berada di posisi kedua, yang masih memiliki satu pertandingan di tangan menjelang pertandingan kelima mereka dengan Burundi pada Jumat malam.
McCarthy, yang memimpin pertandingan pertamanya melawan Gambia, tetap optimis tentang peluang kualifikasi timnya, menegaskan bahwa grup tersebut masih terbuka lebar meskipun tim-tim papan atas memanfaatkan peluang awal mereka.
Kini memasuki babak kedua kualifikasi, Harambee Stars harus mengamankan kemenangan melawan Gabon di Nairobi, yang menandai pertandingan kandang kompetitif pertama mereka dalam empat tahun.
Stadion Nasional Nyayo, yang dibuka kembali untuk para penggemar pada 16 Maret, akan menjadi tempat pertandingan ini, dengan Kenya ingin memanfaatkan energi pemain ke-12 tersebut saat mereka berusaha menjaga impian Piala Dunia mereka tetap hidup.
Namun, performa kompetitif terkini tidak menguntungkan tuan rumah, yang kini telah menjalani tujuh pertandingan tanpa kemenangan, menderita tiga kekalahan dan seri dalam empat pertandingan terakhir mereka.
Sementara itu, Gabon melanjutkan kampanye kualifikasi Piala Dunia mereka yang mengesankan dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Seychelles, yang mendorong mereka ke puncak klasemen sambil menunggu hasil Pantai Gading melawan Burundi.
Kemenangan itu membuat Panthers mempertahankan clean sheet pertama mereka di kualifikasi, sehingga perolehan mereka menjadi 12 poin dari empat kemenangan dan satu kekalahan, yang membuat mereka unggul dua poin di puncak untuk saat ini.
Pasukan Thierry Mouyouma telah menjadi kekuatan yang menarik dalam kampanye tersebut, mencetak 10 gol sambil kebobolan lima gol, mencetak setidaknya dua gol dalam empat dari lima pertandingan mereka, dengan satu-satunya pengecualian adalah kekalahan 1-0 mereka dari Pantai Gading.
Gabon kini mengalihkan fokus mereka ke tim Kenya yang juga telah mencetak 10 gol tetapi kesulitan bertahan, kebobolan enam gol, yang dapat menjadi panggung untuk pertandingan dengan skor tinggi lainnya, meskipun tim tamu harus memperkuat lini belakang untuk menghindari risiko.
Meskipun demikian, Panthers akan percaya diri menghadapi pertandingan ini, mengambil inspirasi dari kemenangan 2-1 mereka di pertandingan sebelumnya — satu-satunya pertemuan mereka sebelumnya — saat mereka berupaya memperkuat peluang mereka di Piala Dunia.
Kenya menurunkan susunan pemain berpengalaman melawan Gambia, tetapi setelah kebobolan tiga gol, McCarthy mungkin berupaya menyegarkan lini pertahanannya.
Brian Mandela dan Daniel Anyembe kesulitan di jantung lini belakang, sehingga posisi mereka terancam, dengan Johnstone Omurwa menjadi kandidat kuat untuk memulai setelah dicadangkan terakhir kali.
Perubahan juga dapat dilakukan di lini tengah, dengan Bajaber dan Wilson berusaha untuk memulai setelah memberikan dampak dari bangku cadangan pada hari Kamis, sementara kapten Olunga dapat memimpin lini depan sekali lagi.
Gabon mengakhiri kemenangan mereka atas Seychelles tanpa masalah cedera, yang membuat Mouyouma bisa mempertahankan susunan pemain yang sama untuk pertandingan ini.
Formasi 4-3-3 diterapkan dalam pertandingan itu, dengan Jim Allevinah dan Denis Bouanga — keduanya mencetak satu dan dua gol, masing-masing — mengapit Shavy Babicka dalam serangan tiga pemain.
Sementara itu, Loyce Mbaba harus terus menjaga gawang, dilindungi oleh empat bek Anthony Oyono, Bruno Ecuele Manga, Urie-Michel Mboula dan Johann Obiang, dengan Guelor Kanga, Clech Loufilou dan Medwin Biteghe mengendalikan lini tengah.(*)
Prediksi Skor Kenya vs Gabon 2-1
