MEDIA REALITAS – Prediksi Sabah Baku vs Slavia Prague dalam laga Champions League, Sabah akan menjadi tuan rumah pertandingan Liga Champions untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka pada hari Selasa, ketika mereka menjamu Slavia Prague di Stadion Olimpiade Baku untuk pertandingan pekan kedua fase liga.
The Owls berharap untuk bangkit kembali setelah kekalahan di pertandingan pembuka mereka, begitu pula The Red and Whites, yang membawa catatan empat kemenangan beruntun ke laga ini.
Sabah asuhan Valdas Dambrauskas menjalani debut mereka di Liga Champions musim ini, dan mereka akan melihat pertandingan tengah pekan ini sebagai kesempatan emas untuk menandai momen tersebut di hadapan para pendukung di kandang sendiri.
The Owls dihancurkan dengan skor telak 4-0 oleh Manchester United pada pertandingan pertama, gagal mencatatkan satu pun tembakan tepat sasaran melawan raksasa Liga Premier di Old Trafford.
Namun, kekalahan itu adalah satu-satunya kekalahan tim Dambrauskas dalam tujuh pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, sebuah rentang waktu yang menampilkan lima kemenangan dan empat kali tanpa kebobolan yang patut dipuji.
Mengingat Selasa akan menjadi pertandingan Liga Champions pertama klub sebagai tuan rumah, emosi tentu akan meluap, dan para penggemar akan termotivasi oleh rekor mengesankan Sabah sebagai tim tuan rumah, yang mencakup tujuh kemenangan beruntun – keempat kemenangan di babak kualifikasi kompetisi ini di Baku adalah yang terpenting.
The Owls mencetak 12 gol dan hanya kebobolan dua kali dalam pertandingan kandang babak penyisihan Liga Champions tersebut, dan mengingat pertandingan fase liga lainnya di Azerbaijan adalah melawan Borussia Dortmund, Barcelona, dan Napoli, pertandingan ini merupakan peluang terbaik mereka untuk mengulangi performa tersebut.
Sementara itu, Slavia asuhan Jindrich Trpisovsky memiliki keunggulan pengalaman yang jauh lebih besar dibandingkan lawan mereka, dan mereka berharap dapat menghidupkan kembali fase liga mereka dengan kemenangan langka di Eropa.
The Red and Whites dikalahkan 3-2 oleh Lens pada pertandingan pertama, meskipun mereka bisa tetap berbangga setelah berjuang hingga akhir melawan tim Ligue 1 tersebut dengan hanya 10 pemain.
Tim asuhan Trpisovsky memasuki jeda babak pertama dengan skor imbang, tetapi bek tengah pengganti Mikulas Konecny diusir keluar lapangan karena menggagalkan peluang mencetak gol tak lama setelah jeda.
Hasil yang diharapkan adalah juara Ceko itu kehilangan kendali dalam pertandingan, namun mereka malah unggul terlebih dahulu berkat Danijel Sturm, dan ketika tim tamu Prancis menyamakan kedudukan, ia sigap mengembalikan keunggulan Slavia.
Sayangnya bagi klub Praha tersebut, Florian Thauvin dan Ruben Aguilar merebut tiga poin penuh untuk Lens dengan dua gol yang memilukan di waktu tambahan.
Kekalahan itu memperpanjang catatan tanpa kemenangan The Red and Whites di Eropa menjadi 16 pertandingan, sebuah rentetan yang mencakup lima hasil imbang dan 11 kekalahan yang membuat para penggemar frustrasi.
Namun, para pendukung yang datang lebih optimis akan merasa lega dengan musim domestik Slavia yang tak terkalahkan, yang berlanjut dengan kemenangan 1-0 atas FC Fastav Zlin pada hari Jumat, kemenangan keempat Trpisovsky secara beruntun.
Sabah memiliki skuad yang umumnya bugar, meskipun gelandang serang Khayal Aliyev absen karena sedang dalam proses pemulihan dari cedera hamstring jangka panjang.
Jika ia absen, Veljko Simic bisa memulai pertandingan di posisi nomor 10, diapit oleh Kaheem Parris dan Christian Nwachukwu di belakang striker Joy-Lance Mickels.
Sebaliknya, Slavia sedang menghadapi daftar panjang pemain bintang yang absen karena cedera, termasuk bek tengah berusia 20 tahun, Mikulas Konecny, yang diskors setelah mendapat kartu merah saat melawan Lens.
Bek tengah lainnya, Igoh Ogbu, juga absen karena cedera tendon Achilles, sementara Stepan Chaloupek diragukan tampil karena cedera hamstring, sehingga Trpisovsky mungkin akan memilih formasi tiga bek yang terdiri dari Tomas Vlcek, David Zima, dan Tomas Holes pada hari Selasa.
Di sisi sayap kanan, pilihan Adonija Ouanda dan Pavel Kacor (cedera bahu) tidak tersedia, belum lagi bek sayap kiri David Jurasek (cedera hamstring) dan Oskar Kubiak diragukan tampil.
Dengan mempertimbangkan hal itu, Samuel Isife dan Mubarak Suleiman tampaknya akan beroperasi di sayap, mendukung Emmanuel Ayaosi dan Lukas Provod saat mereka memberikan umpan kepada Mojmir Chytil di lini depan.(*)
