MEDIA REALITAS – Prediksi Southampton vs Swansea dalam laga Championship, Swansea City, yang berada di puncak klasemen, akan melakukan perjalanan dari Wales Selatan ke Hampshire pada Selasa malam untuk mempertahankan awal musim Championship yang tak terkalahkan melawan Southampton .
Southampton menyambut Swansea di St Mary’s tanpa terkalahkan dalam empat pertandingan terakhir mereka setelah memperpanjang rekor tersebut dengan hasil imbang saat bertandang ke Lincoln City pada akhir pekan, sementara anak asuh Vitor Matos ditahan imbang tanpa gol yang mengecewakan oleh sesama tim Wales, Wrexham.
Setelah akhir musim yang dramatis lalu, ketika Southampton dikeluarkan dari final playoff setelah mengakui telah memata-matai tim lain selama musim 2025-26, tim asuhan Tonda Eckert memulai musim baru dengan pengurangan empat poin sebagai hukuman atas kesalahan mereka.
Awal yang sulit semakin diperparah ketika The Saints membuka kampanye Championship kedua berturut-turut mereka dengan kekalahan tandang melawan Watford sebelum menderita kekalahan telak 4-1 di kandang sendiri dari West Ham United yang baru saja terdegradasi di Piala EFL.
Namun, Southampton telah bangkit dalam beberapa pekan terakhir, dengan kemenangan beruntun atas Stoke City dan Millwall diikuti oleh hasil imbang saat bertandang ke Birmingham City dan Lincoln City, di mana kedua pertandingan berakhir 1-1 setelah The Saints unggul terlebih dahulu tetapi tidak mampu mempertahankan keunggulan hingga meraih kemenangan.
Meskipun hasil imbang di tengah pekan dan akhir pekan pasti membuat frustrasi anak asuh Eckert, mereka kini telah menjalani empat pertandingan tanpa terkalahkan, dengan delapan poin yang diraih selama rentetan tersebut mengangkat tim South Coast ke peringkat 19 di klasemen dengan empat poin dari lima pertandingan.
Kemenangan-kemenangan yang mendahului hasil imbang tersebut memberikan banyak harapan bahwa Southampton dapat kembali bersaing di papan atas klasemen, setelah menyapu bersih Stoke City 3-1 sebelum menghancurkan Millwall yang sedang dalam performa bagus dengan skor 5-1. Kedua hasil impresif tersebut diraih di kandang sendiri, tempat mereka hanya kalah tiga kali dari 23 pertandingan musim lalu.
Adapun tim tamu Swansea City, mereka telah memulai musim 2026-27 dengan sangat baik , mencatat tiga kemenangan dan dua hasil imbang dari lima pertandingan pembuka mereka untuk menduduki puncak klasemen menjelang pertandingan keenam mereka di Championship.
Meskipun awal musim tanpa kekalahan mungkin mengejutkan setelah finis di tengah klasemen pada bulan Mei, Swansea mengakhiri musim 2025-26 dengan tiga kemenangan dan satu hasil imbang dari lima pertandingan terakhir mereka dan telah membawa momentum itu ke musim baru.
Meskipun mereka menderita kekalahan di Piala Liga pada awal Agustus, Swansea, yang dipimpin oleh pelatih asal Portugal, Matos, telah merespons dengan kemenangan liga atas Stoke City, Derby County, dan Watford, serta bermain imbang tanpa gol melawan Sheffield United dan Wrexham pada akhir pekan.
Rentetan kemenangan mereka yang tak terkalahkan sebagian besar dapat dikaitkan dengan kekuatan unit pertahanan mereka, dengan Swansea hanya kebobolan satu gol dalam lima pertandingan liga pembuka mereka dan mencatatkan empat clean sheet, yang merupakan jumlah tertinggi di liga, sementara rekor pertahanan terbaik berikutnya dimiliki oleh Queens Park Rangers, yang kebobolan tiga gol lebih banyak.
Swansea mengumpulkan 11 poin, unggul tujuh poin dari lawan mereka yang akan datang, tetapi tanpa pengurangan poin Southampton, selisihnya hanya tiga poin, yang menunjukkan betapa ketatnya pertandingan ini dibandingkan dengan yang ditunjukkan oleh klasemen liga dan berpotensi menjadikannya ujian terberat Swansea sejauh ini.
Pertemuan musim lalu di St Mary’s berakhir imbang tanpa gol, tetapi Southampton mampu meraih kemenangan 2-1 dalam pertemuan terakhir di Swansea.com Stadium pada April lalu.
Kedua tim sama-sama meraih hasil imbang di akhir pekan tanpa adanya cedera baru dan kemungkinan akan menurunkan susunan pemain yang serupa pada Selasa malam.
Southampton kemungkinan akan tetap menurunkan pencetak gol terbanyak mereka, Cyle Larin, di lini depan, sementara James Ward-Prowse diperkirakan akan mempertahankan posisinya di lini tengah dan menjalani penampilan sebagai starter untuk kedua kalinya sejak kembali ke The Saints setelah lebih dari tiga tahun absen.
Southampton akan bermain tanpa Caspar Jander , yang masih absen karena masalah otot yang membuatnya tidak bisa bermain sejak pramusim, menjadikannya satu-satunya pemain yang cedera bagi manajer asal Jerman tersebut.
Sementara itu, Matos akan melakukan perjalanan ke selatan tanpa bek Cameron Burgess , yang telah absen selama sebulan terakhir karena cedera ligamen krusiatum yang diperkirakan akan membuatnya absen hingga akhir musim, sementara Goncalo Franco juga telah absen sejak Mei karena masalah paha tetapi diperkirakan akan kembali berlatih dalam beberapa minggu mendatang..(*)
