REALITAS – Prediksi Preston vs Stoke dalam laga Championship Preston North End dan Stoke City akan berhadapan di Deepdale pada Jumat malam, berupaya meraih kemenangan yang bisa menjadi penentu di akhir musim.
Meskipun kedua tim ini masing-masing berada di peringkat ke-17 dan ke-13 klasemen Championship, mereka masih berada di ambang zona degradasi dan perebutan tiket playoff.
Setelah kemenangan 2-0 di Bristol City pada 4 Januari, semuanya tampak siap bagi Preston untuk mempertahankan peluang lolos ke playoff hingga paruh kedua musim.
Namun, catatan satu kemenangan, enam poin, dan delapan kekalahan dalam 12 pertandingan terakhir telah membuat Paul Heckingbottom harus bekerja keras untuk bertahan di divisi ini.
Meskipun masih unggul sembilan poin dari tiga tim terbawah, ada anggapan bahwa Preston mungkin masih membutuhkan setidaknya satu kemenangan lagi untuk lolos.
Saat ini, mereka telah kalah dalam lima dari enam pertandingan terakhir, termasuk kebobolan 10 gol dalam empat pertandingan terakhir mereka.
Selain itu, Preston hanya meraih tujuh kemenangan dari 19 pertandingan mereka di Deepdale, dua kemenangan di tahun 2026 hanya diraih melawan Sheffield Wednesday yang berada di posisi terbawah dan Portsmouth yang sedang kesulitan.
Stoke melakukan perjalanan ke wilayah Barat Laut dengan hanya unggul dua poin dari Preston, namun tim asuhan Mark Robins akan merasa berada di ambang peluang untuk lolos ke babak playoff.
Kekalahan Wrexham yang berada di posisi keenam dari Watford pada Selasa malam telah membawa sejumlah tim kembali ke persaingan, The Potters tertinggal sembilan poin dengan delapan pertandingan tersisa.
Robins telah menyaksikan timnya mencetak tiga gol di setiap pertandingan kandang terakhir mereka melawan Ipswich Town (imbang 3-3) dan Watford (menang 3-1), sehingga mengumpulkan delapan poin dari enam pertandingan Championship.
Meskipun demikian, Stoke tampil buruk di luar Stadion Bet365 belakangan ini, menderita tiga kekalahan beruntun dan gagal memenangkan satu pun dari lima pertandingan mereka di kandang lawan sejak kemenangan 2-0 atas Norwich City pada 4 Januari.
Terlepas dari momentum yang dapat diperpanjang Stoke dari kemenangan di Deepdale, kekalahan akan membuat Preston melampaui mereka dan membuat tim asal Staffordshire itu berisiko terseret ke dalam perjuangan mereka sendiri untuk menghindari degradasi ke League One.(red)
