REALITAS – Prediksi Varazdin vs Santa Clara dalam laga Conference League, Klub Kroasia NK Varazdin dan klub Portugal Santa Clara akan melanjutkan laga kompetitif Kamis ini ketika kedua tim berhadapan di Stadion Varteks untuk leg pertama babak kualifikasi kedua Liga Konferensi Eropa UEFA.
Ini bukan hanya pertemuan perdana kedua klub, tetapi juga pertandingan resmi pertama mereka sejak mengakhiri musim 2024-25 masing-masing pada bulan Mei.
Meskipun mengakhiri perjalanan mereka di liga utama Kroasia 2024-25 dengan kekalahan tipis 1-0 dari Dinamo Zagreb, Varazdin mengamankan posisi keempat klasemen, yang memberi mereka akses langsung ke babak ini di Liga Konferensi.
Kemenangan ini memastikan mereka kembali ke kompetisi Eropa untuk pertama kalinya sejak penampilan singkat mereka di kualifikasi Liga Eropa UEFA pada musim 2011-12, dan dengan demikian, ini akan menjadi penampilan perdana mereka di kompetisi klub kasta ketiga Eropa.
Kekalahan dari Dinamo tersebut mengakhiri enam pertandingan tak terkalahkan di liga, namun pasukan Nikola Safaric tampil tajam dalam persiapan pramusim, mencatatkan tiga kemenangan dan hasil imbang tanpa gol melawan Sesvete dalam laga pemanasan terakhir mereka.
Namun, tim Kroasia ini perlu memperbaiki performa mereka yang belum konsisten di Stadion Varteks, di mana mereka hanya meraih dua kemenangan dari tujuh pertandingan kompetitif terakhir (S5), dengan kesulitan mereka untuk mengubah hasil imbang menjadi kemenangan menjadi tema yang berulang.
Di sisi lain, Santa Clara mencatatkan babak bersejarah dalam musim 2024-25 mereka dengan mengamankan posisi terbaik mereka di liga utama Portugal, mengamankan posisi kelima dengan gemilang.
Penutupan musim yang kuat turut membantu perjuangan mereka, dengan pasukan Vasco Matos meraih tiga kemenangan dalam lima pertandingan terakhir (S2), yang cukup untuk mengamankan tiket langsung ke babak ini.
Ini akan menjadi kali kedua tim asal Azores ini berlaga di sepak bola kontinental, setelah sebelumnya tampil di kualifikasi Liga Konferensi musim 2021-22, meskipun mereka gagal mencapai turnamen tersebut.
Tim tamu asal Portugal ini kini akan memulai perjuangan baru mereka untuk mendapatkan tempat di babak penyisihan grup, dan dengan empat pertandingan tak terkalahkan dalam laga tandang mereka di semua kompetisi (M1, S3), mereka punya alasan untuk merasa percaya diri, dengan hasil imbang 1-1 melawan Farense sebagai hasil tandang terakhir mereka.
Varazdin telah aktif di bursa transfer, memperkuat skuad mereka dengan beberapa pemain baru, termasuk pemain sayap Iuri Tavares, bek sayap Petar Bockaj, dan penyerang tengah Ivan Mamut, yang semuanya didapatkan dengan status bebas transfer.
Mamut telah beradaptasi dengan mulus di lingkungan barunya, setelah mencetak gol dalam dua dari tiga pertandingan terakhirnya selama pramusim, dan akan berusaha untuk memberikan dampak ketika ia tampil dalam pertandingan resmi pertamanya untuk klub pada hari Kamis.
Santa Clara juga telah merombak skuad mereka menjelang musim ini, dengan mendatangkan bek sayap Paulo Victor dengan status bebas transfer, sementara pemain sayap Henrique Pereira bergabung dari Benfica B dengan biaya yang tidak diungkapkan.
Penyerang Wendell, yang masa pinjamannya kini telah diubah menjadi permanen, dapat terus memimpin lini depan, setelah menempati posisi tersebut pada pertandingan kompetitif terakhir tim musim lalu.
Kiper Gabriel Batista diperkirakan akan mempertahankan posisinya di bawah mistar gawang, dengan kemungkinan trio pertahanan Matheus Pereira, Federico Venancio, dan Rocha yang akan menjadi pelindung di depannya.(*)
Prediksi Skor Varazdin vs Santa Clara 1-1
