MEDIA REALITAS – Prediksi Palmeiras vs Cerro Porteno dalam laga Copa Libertadores, Palmeiras akan menjadi tuan rumah leg pertama babak 16 besar Copa Libertadores untuk pertama kalinya dalam 18 tahun ketika mereka menjamu Cerro Porteno di Nubank Parque pada hari Rabu.
Tim tuan rumah tetap berada di puncak klasemen Brasileiro meskipun hanya memenangkan satu dari tiga pertandingan liga terakhir mereka, sementara Cerro Porteno kesulitan di kompetisi domestik tetapi dapat mengambil kepercayaan diri dari penampilan impresif mereka di babak penyisihan grup Libertadores, yang termasuk kemenangan 1-0 atas Palmeiras di Nubank Parque.
Palmeiras memasuki babak gugur Libertadores sebagai pemimpin klasemen Campeonato Brasileiro. Setelah bermain imbang tanpa gol dengan Internacional akhir pekan lalu, tim asal Sao Paulo ini mengumpulkan 48 poin dan telah memimpin klasemen selama 16 pertandingan berturut-turut.
Sebelumnya, Palmeiras sempat mengalami momen menegangkan di Copa do Brasil. Tim tersebut kalah 3-2 dari Fortaleza di Cuiaba tetapi mengamankan tempat di perempat final berkat kemenangan 3-0 di leg pertama di Sao Paulo, melaju dengan agregat 5-3.
Di babak penyisihan grup Libertadores, Palmeiras finis di posisi kedua dengan 11 poin, dua poin lebih sedikit dari Cerro Porteno. Akibatnya, mereka akan memulai pertandingan di kandang dan bertandang ke Asuncion untuk pertandingan penentu, di mana tim Paraguay akan mendapat dukungan dari para pendukung tuan rumah.
Performa kandang belakangan ini meningkatkan kepercayaan diri Palmeiras. Sejak kembali dari Piala Dunia Antarklub pada tahun 2025, tim ini hanya kalah sekali di kandang sendiri di Brasileirao, mencatatkan 17 kemenangan dan tujuh hasil imbang dalam periode tersebut. Rekor tersebut menggarisbawahi kekuatan Palmeiras di hadapan pendukung mereka sendiri.
Di bawah asuhan Abel Ferreira , Palmeiras terus memprioritaskan penguasaan bola, organisasi permainan, dan tekanan tinggi. Manajer asal Portugal ini menargetkan gelar Libertadores keempat setelah finis sebagai runner-up pada tahun 2025 dan mengandalkan keuntungan bermain di kandang untuk unggul di leg kedua.
Cerro Porteno memuncaki grup dengan 13 poin, dua poin lebih banyak dari Palmeiras. Finis di posisi pertama itu memberi klub Paraguay tersebut hak untuk menjadi tuan rumah leg kedua di stadion Nueva Olla di Asuncion.
Namun, performa Cerro Porteno di kompetisi domestik cukup mengkhawatirkan. Di bawah asuhan Ariel Holan , tim tersebut telah kalah dalam tiga dari empat pertandingan pertama mereka di Torneo Clausura dan hanya mengumpulkan tiga poin.
Meskipun performanya kurang memuaskan, Cerro menunjukkan ketahanan melawan Palmeiras di babak penyisihan grup. Pertemuan pertama di Asuncion berakhir imbang 1-1, sementara pertandingan balasan di Sao Paulo membuat tim Paraguay itu meraih kemenangan 1-0 berkat gol dari Pablo Vegetti.
Secara taktik, Cerro diperkirakan akan bermain bertahan rapat dan menargetkan bola mati, berusaha memanfaatkan keunggulan Pablo Vegetti dalam duel udara di lini serang. Penyerang asal Argentina itu mencetak gol kemenangan di Sao Paulo dan sekali lagi menjadi salah satu senjata paling ampuh tim Paraguay tersebut.
Palmeiras memiliki dua pemain yang berada di tahap akhir pemulihan. Gustavo Gomez dan Bruno Fuchs sama-sama dalam masa transisi fisik.
Sang kapten sedang pulih dari cedera otot di paha kanannya dan memiliki peluang bagus untuk dimasukkan dalam skuad untuk pertandingan melawan Cerro Porteno, sementara Fuchs kembali setelah menjalani operasi usus buntu darurat tetapi masih berlatih terpisah dari grup utama.
Khellven dan Paulinho masih berada di ruang perawatan karena cedera otot paha dan tidak akan bisa bermain. Keduanya diperkirakan akan absen setidaknya selama seminggu lagi sebelum memulai persiapan fisik, sehingga mereka tidak bisa bermain di leg pertama.
Sementara itu, Ariel Holan tidak memiliki pemain yang terkena sanksi larangan bermain untuk pertandingan melawan Palmeiras. Kabar baik bagi Cerro adalah kembalinya Ignacio Aliseda, yang masuk dalam skuad pada 8 Agustus setelah absen selama 72 hari karena cedera.
Juan Manuel Iturbe juga berlatih secara normal dan siap untuk dipilih. Akibatnya, Holan memiliki opsi tambahan yang dapat digunakannya untuk pertandingan leg pertama..(*)
