MEDIA REALITAS – Prediksi Leeds vs Norwich dalam laga FA Cup Leeds United, yang tengah berupaya meraih kesuksesan kedua mereka di kompetisi ini, akan menjamu Norwich City yang sedang dalam performa terbaik di Elland Road pada putaran kelima Piala FA, Minggu sore.
The Whites menderita kekalahan telak dari Sunderland di Liga Premier pada pertandingan terakhir mereka, sementara performa impresif The Canaries berlanjut di laga tandang di Championship.
Sebagai juara Piala FA musim 1971-72, Leeds United bertekad untuk mengangkat trofi utama untuk pertama kalinya di abad ini, dengan tim asal Yorkshire ini berupaya meraih tiga kemenangan beruntun atas tim-tim Championship di kompetisi tahun ini.
Tim asuhan Daniel Farke melaju ke babak 16 besar dengan kemenangan tandang berturut-turut atas Derby County dan Birmingham City, di mana Birmingham City memaksa tim tamu dari Premier League itu bermain adu penalti di St Andrew’s @ Knighthead Park pada 15 Februari.
Leeds memasuki babak 16 besar ini setelah mencatatkan kekalahan beruntun di liga utama untuk pertama kalinya sejak akhir November, gagal mencetak gol dan kalah dengan selisih satu gol melawan Manchester City dan Sunderland di Elland Road.
Tanpa kemenangan dalam waktu normal selama lima pertandingan (3 seri, 2 kalah), The Whites tetap berada di peringkat ke-15 klasemen Premier League tetapi semakin mendekati zona degradasi, kini hanya memiliki selisih tiga poin atas West Ham United di peringkat ke-18.
Performa Dominic Calvert-Lewin menurun seiring dengan performa timnya secara keseluruhan, ia gagal mencetak gol dalam empat penampilan kompetitif terakhirnya setelah mencetak tujuh gol dalam enam pertandingan selama periode gemilang di akhir pekan.
Setelah meraih kemenangan dalam sembilan dari 11 pertandingan terakhir mereka di liga dan Piala FA, Norwich City adalah tim Championship yang sedang dalam performa terbaik menjelang fase krusial musim ini, meskipun mereka kemungkinan besar masih akan gagal mencapai ambisi pra-musim mereka.
Meskipun meraih kemenangan beruntun 2-0 atas Sheffield Wednesday dan Leicester City untuk mengakhiri jadwal Februari yang produktif, The Canaries tertinggal 12 poin dari Wrexham yang berada di posisi keenam di klasemen divisi kedua, meredam mimpi untuk mengejar babak playoff di akhir musim.
Seperti halnya di Championship, anak asuh Philippe Clement juga menjadi salah satu pesaing terkuat di Piala FA tahun ini, menghancurkan Walsall 5-1 di Carrow Road pada putaran ketiga sebelum dengan mudah mengalahkan West Bromwich Albion 3-1 untuk memastikan pertandingan melawan Leeds United dari Premier League.
Sejak kekalahan tipis 3-2 di Watford pada 5 Desember, Norwich hanya kalah satu kali dari delapan pertandingan tandang terakhir mereka (W5 D2), memenangkan lima dari enam pertandingan terakhir mereka, termasuk pertandingan tandang yang tampak sulit melawan Wrexham dan Queens Park Rangers pada bulan Januari.
Meskipun catatan performa menunjukkan kemungkinan kejutan di Piala FA pada hari Minggu, Leeds telah mendominasi pertemuan terakhir antara kedua tim, dengan The Canaries tanpa kemenangan dalam delapan pertandingan terakhir mereka (D2 L6) melawan The Whites sejak Oktober 2021.
(red)
