REALITAS – Prediksi Salt Lake vs St Louis dalam laga MLS, Dua tim yang terpuruk di dasar klasemen akan saling berhadapan akhir pekan ini saat Real Salt Lake menjamu St Louis City di America First Field Sandy dalam Major League Soccer.
Claret dan Cobalt berada di posisi ke-13 di Wilayah Barat setelah meraih 19 poin dari 19 pertandingan, sementara tim tamu berada tepat di bawah mereka, terpaut empat poin.
Musim Major League Soccer 2025 menjadi musim yang berat bagi Salt Lake, yang berada di jalur yang tepat untuk tidak lolos ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2020, saat ini tertinggal tujuh poin dari posisi wild-card, meskipun masih memiliki satu pertandingan tersisa.
Setelah finis ketiga di Wilayah Barat musim lalu, hanya kalah dari Minnesota United dalam Seri Best-of-3 Putaran Pertama, tim asuhan Pablo Mastroeni akan memasuki musim baru dengan ambisi yang lebih tinggi.
Namun, ketidakkonsistenan telah mengganggu perjalanan mereka, dengan hanya lima kemenangan atas nama mereka dan ketidakmampuan terus-menerus untuk meraih kemenangan, seperti yang terlihat sekali lagi dalam pertandingan terakhir mereka di Sporting Kansas City. Perjalanan ke Children’s Mercy Park dilakukan setelah kemenangan 2-0 yang meningkatkan moral atas DC United yang mengakhiri tujuh pertandingan tanpa kemenangan, dan RSL membawa optimisme baru itu ke dalam pertandingan, unggul lebih dulu sebelum jeda tetapi tidak mampu bertahan, akhirnya terpaksa puas dengan hasil seri.
Dengan hanya 19 gol dari jumlah pertandingan yang sama, kesulitan Salt Lake di sepertiga akhir lapangan terlihat jelas, karena mereka adalah tim penyerang terburuk di konferensi dan gagal mencetak gol dalam delapan pertandingan tersebut.
Pasukan Mastroeni telah kebobolan 26 kali sejauh ini, tetapi mereka telah mencatat empat clean sheet — semuanya terjadi di America First Field — yang juga merupakan semua pertandingan di mana mereka memperoleh poin di kandang, dengan tiga kemenangan dan satu hasil imbang dari delapan pertandingan, yang berarti penampilan pertahanan yang solid sekali lagi akan menjadi kunci keberhasilan akhir pekan ini.
Di sisi lain, St Louis memperpanjang catatan buruk mereka dengan kekalahan 1-0 saat bertandang ke Houston Dynamo, menandai pertandingan keempat berturut-turut mereka tanpa kemenangan.
Klub yang bermarkas di Missouri ini mengalami penurunan tajam, yang mengejutkan banyak orang dengan finis di puncak Wilayah Barat pada musim perdana mereka tahun 2023, tetapi terpuruk hingga posisi ke-12 pada musim lalu, dan tampaknya keadaan akan memburuk lagi kali ini.
Mereka membuka musim ini dengan hasil imbang tanpa gol dua kali berturut-turut, diikuti oleh kemenangan beruntun dan clean sheet, yang meningkatkan harapan awal untuk bangkit kembali, tetapi keadaan segera berubah saat St Louis menjalani 11 pertandingan liga tanpa satu pun kemenangan — performa buruk yang membuat Olof Mellberg kehilangan pekerjaannya.
David Critchley sempat menyuntikkan semangat ke dalam tim dengan membimbing tim meraih kemenangan 2-0 atas San Jose Earthquakes pada pertandingan pertamanya sebagai pelatih sementara, tetapi semangat itu telah memudar dengan hanya satu poin yang dikumpulkan dari empat pertandingan berikutnya, termasuk kekalahan akhir pekan lalu di Houston.
Kekalahan itu juga memperpanjang penderitaan mereka di laga tandang, dengan St Louis kini tanpa kemenangan dalam delapan laga tandang liga terakhir mereka, kalah dalam lima laga terakhir, jadi hasil imbang akhir pekan ini pun akan dianggap sebagai hasil positif — terutama mengingat mereka kalah 3-1 pada laga tandang terakhir mereka ke America First.
Saat ini, pasukan Critchley telah kalah dalam dua dari empat laga MLS melawan Salt Lake (M1, S1), meskipun satu-satunya kemenangan mereka diraih dalam satu dari dua laga tandang mereka, saat mereka menang 4-0 pada tahun 2023.
Johnny Russell mencetak gol dalam laga imbang akhir pekan lalu di Kansas, gol keduanya dalam lima pertandingan liga, dan pemain sayap berpengalaman itu harus mempertahankan posisinya di sayap kanan akhir pekan ini.
Diogo Goncalves diperkirakan akan terus berada di sisi kiri penyerangan, dengan Zavier Gozo bermain tepat di samping William Agada, yang memimpin lini depan dalam peran nomor sembilan.
Terkait cedera, Zac MacMath (bahu/punggung), Javain Brown (tidak diketahui), Emeka Eneli (kaki) dan Matthew Bell semuanya akan absen untuk Salt Lake.
Tuan rumah juga akan kembali tanpa pencetak gol terbanyak Diego Luna, karena sang penyerang tetap bersama tim nasional Amerika Serikat, yang telah melaju ke final Piala Emas CONCACAF.
Sementara itu, tim tamu harus kehilangan Jake Girdwood-Reich dan Alfredo Morales saat kalah dari Houston, sehingga ketersediaan mereka untuk akhir pekan ini tidak pasti.
Mereka bergabung dengan daftar cedera yang bertambah, termasuk pemain sayap Rasmus Alm, yang absen hampir sepanjang musim karena masalah pinggul, dan Joakim Nilsson, yang masih dalam pemulihan dari masalah lutut.(*)
Prediksi Skor Salt Lake vs St Louis : 2-1
