REALITAS – Prediksi Levski Sofia vs Braga dalam laga Europa League, Braga akan memulai kiprahnya di Liga Europa UEFA pada hari Kamis dengan bertandang ke Levski Sofia untuk leg pertama babak kualifikasi kedua.
Meskipun klub asal Portugal ini memastikan tiket langsung ke babak ini berkat posisi domestik mereka, tim asal Bulgaria ini harus mengalahkan Hapoel Be’er Sheva di fase sebelumnya.
Berkat peringkat koefisien yang lebih kuat, finis keempat Braga di Primeira Liga 2024-25 sudah cukup untuk memastikan tempat mereka di babak ini.
Namun, kekecewaan masih akan terasa, karena Archbishops menyia-nyiakan kesempatan untuk lolos langsung ke fase grup setelah rentetan hasil buruk, di mana mereka gagal memenangkan empat pertandingan terakhir mereka di divisi tersebut, dengan tiga kali seri dan satu kali kalah.
Akibatnya, Os Arcebispos mengambil jalur kualifikasi untuk musim kedua berturut-turut, setelah juga finis di posisi keempat pada musim 2023-24, dan meskipun klub asal Portugal ini mencapai fase grup musim lalu, perjalanan mereka tidak lebih dari itu.
Pertandingan hari Kamis akan menandai pertandingan kompetitif pertama Braga sejak hasil imbang melawan Benfica menutup musim liga mereka — pertandingan yang juga menjadi pertandingan terakhir Carlos Carvalhal sebagai pelatih.
Carlos Vicens ditunjuk sebagai pelatih kepala pada 1 Juli, dan pelatih asal Spanyol ini langsung memberikan dampak, memimpin lima kemenangan dari lima pertandingan persahabatan, yang terbaru adalah kemenangan impresif 3-1 atas Celta Vigo.
Levski Sofia, di sisi lain, datang ke pertandingan ini dengan modal kemenangan meyakinkan 5-0 atas Montana yang baru promosi dalam pertandingan pembuka mereka di liga utama Bulgaria 2025-26.
Kemenangan telak itu memastikan pasukan Julio Velazquez berbagi posisi puncak dengan Ludogorets, dengan poin dan selisih gol yang sama, dalam persaingan gelar juara yang tampaknya akan berlangsung ketat, menyusul musim sebelumnya di mana Levski finis di posisi kedua dengan selisih sembilan poin.
Posisi runner-up tersebut membawa The Blues lolos ke babak kualifikasi pertama Liga Europa, di mana mereka bermain imbang tanpa gol di kandang melawan Be’er Sheva sebelum menang adu penalti setelah bermain imbang 1-1 di pertandingan sebelumnya di Israel.
Meskipun mereka mungkin bukan tim reguler Eropa, tim Bulgaria ini memiliki catatan yang cukup baik di kompetisi kontinental, setelah mencapai babak penyisihan grup UEL dua kali (2009-10 dan 2010-11), dan akan bersemangat untuk selangkah lebih dekat mengulangi pencapaian tersebut dengan penampilan yang kuat di kandang sendiri.
Momentum tentu berpihak pada Levski, karena mereka saat ini sedang dalam 14 pertandingan tak terkalahkan di semua kompetisi, termasuk empat pertandingan persahabatan, sementara mereka juga menang dua kali dan seri dua kali dalam empat pertandingan kandang kompetitif terakhir mereka.
Levski Sofia akan menyambut kembali bek kiri Maicon yang telah menjalani skorsing setelah menerima kartu merah di leg pertama babak sebelumnya.
Dengan tim yang tampil tanpa cedera dari kemenangan atas Montana, pelatih kepala Velazquez diperkirakan akan meminimalkan perubahan dan tetap menggunakan formasi 4-2-3-1 favoritnya.
Mustapha Sangare kemungkinan akan mempertahankan perannya sebagai penyerang tunggal setelah mencetak gol dalam pertandingan tersebut, sementara Marin Petkov kemungkinan akan menjadi pendukung dari belakang, setelah tampil gemilang di posisi gelandang serang dengan dua golnya akhir pekan lalu.
Pelatih kepala Braga, Vicens, telah menunjukkan pendekatan taktik yang fleksibel, baru-baru ini menerapkan formasi 4-2-3-1 dan 3-4-1-2, jadi masih harus dilihat formasi mana yang akan ia pilih dalam debut kompetitifnya.
Satu hal yang hampir pasti adalah gelandang veteran Joao Moutinho akan menjadi jangkar lini tengah bersama Jean-Baptiste Gorby dalam formasi pivot ganda, sementara Fran Navarro diperkirakan akan kembali memimpin lini depan.
Ricardo Horta bisa saja berpasangan dengan Navarro di formasi dua penyerang atau bergerak masuk dari sisi sayap tergantung pada formasi yang ada, sedangkan Lukas Hornicek siap mempertahankan posisinya sebagai penjaga gawang.(*)
Prediksi Skor Levski Sofia vs Braga 1-2
