REALITAS – Prediksi Houston vs Philadelphia dalam laga MLS, Berjuang untuk tetap berada di puncak klasemen MLS dalam pertandingan lintas konferensi ini, Philadelphia Union yang sedang naik daun akan bertandang menghadapi Houston Dynamo di Stadion Shell Energy pada hari Minggu.
La Naranja berharap dapat bangkit dari kekalahan beruntun akhir pekan ini, sementara Union mengincar kemenangan ketiga berturut-turut.
Houston asuhan Ben Olsen sempat berpikir bahwa awal musim panas yang sulit telah berlalu setelah mencatat dua kemenangan antara akhir Juni dan awal Juli. Namun, setelah kehilangan enam poin dalam dua pertandingan terakhir, performa buruk mereka kembali terulang.
Pada hari Kamis, La Naranja dikalahkan 3-0 oleh Vancouver Whitecaps, dan meskipun menghadapi klub peringkat kedua Wilayah Barat itu memang sudah pasti sulit, sang pelatih tentu khawatir timnya kini telah gagal mencetak gol dalam dua pertandingan liga berturut-turut.
Kekalahan itu membuat tim Olsen turun ke posisi ke-11 klasemen konferensi, dan perolehan 26 poin mereka membuat mereka tertinggal tiga poin dari San Jose Earthquakes yang berada di posisi kesembilan dan empat poin dari Austin FC yang berada di posisi kedelapan, yang menempati posisi playoff divisi untuk Final.
Agar tidak semakin tertinggal dari sembilan besar akhir pekan ini, tuan rumah harus membalikkan rekor kandang mereka yang mengecewakan dengan empat kekalahan dan hanya dua kemenangan dari enam pertandingan terakhir di Stadion Shell Energy, dan para penggemar akan merasa cemas mengingat kaliber lawan yang datang.
Tiga poin pada hari Minggu dapat memungkinkan Houston untuk melompati Real Salt Lake dan naik ke posisi ke-10, di mana mereka bahkan mungkin akan berada di posisi yang sama dengan Earthquakes (29 poin) dalam skenario terbaik. Namun, pulang dengan tangan kosong akan memberi Sporting Kansas City yang berada di posisi ke-12 kesempatan untuk menyalip mereka, tergantung pada selisih gol.
Sementara itu, para penggemar Philadelphia asuhan Bradley Carnell menikmati musim yang luar biasa sejauh ini, meskipun keunggulan mereka di puncak klasemen menyusut setelah kalah dua kali berturut-turut melawan Columbus Crew dan Nashville SC beberapa minggu lalu.
Meskipun demikian, Union mampu mengatasi tekanan tersebut dengan baik, meraih poin maksimal dalam kemenangan 2-0 atas New York Red Bulls pada 13 Juli, sebelum mengalahkan CF Montreal dengan skor 2-1 di awal pekan ini.
Kemenangan-kemenangan tersebut hampir memastikan posisi tim asuhan Carnell di puncak klasemen Wilayah Timur, unggul satu poin dari Cincinnati, dan dengan total 46 poin, mereka tetap berada di puncak klasemen MLS.
Menyadari bahwa setiap kekalahan akan memberi peluang besar bagi Cincinnati yang berada di posisi kedua dan Nashville yang berada di posisi ketiga, tim tamu akan bertekad untuk membuktikan bahwa kekalahan tandang beruntun mereka menjelang akhir pekan ini hanyalah sebuah kesalahan kecil dan berharap untuk kembali ke performa tandang yang membuat mereka tak terkalahkan lima kali antara Mei dan Juni, dengan empat kemenangan.
Kemenangan ke-15 musim ini akan cukup untuk membawa Philadelphia unggul empat poin dari rival mereka, meskipun kekalahan ketiga dalam lima pertandingan bisa membuat mereka turun ke posisi ketiga.
Houston tidak memiliki pemain baru yang absen, meskipun mereka masih tanpa kiper Andrew Tarbell, yang masih berjuang untuk pulih dari cedera ligamen lutut krusiatum.
Oleh karena itu, Jonathan Bond diperkirakan akan menjadi starter di bawah mistar gawang, dilindungi oleh empat bek yang terdiri dari Felipe Andrade, Ethan Bartlow, Pablo Ortiz, dan Franco Escobar.
Di lini depan, pemain sayap kiri Nelson Quinones juga absen karena masalah lutut, jadi Olsen harus menurunkan trio Lawrence Ennali, Amine Bassi, dan Jack McGlynn di belakang striker Ezequiel Ponce.
Sedangkan untuk Philadelphia, Carnell kemungkinan akan memainkan susunan pemain yang sama saat mengalahkan Montreal, dengan striker Tai Barbo yang didukung oleh Indiana Vassilev dan Quinn Sullivan di sisi sayap.
Di tempat lain, Danley Jean Jacques harus bergabung dengan Jovan Lukic di dasar lini tengah, sementara Bruno Damiani beroperasi tepat di depan mereka di belakang lini depan.(*)
Prediksi Skor Houston vs Philadelphia : 1-1
