REALITAS – Prediksi Puerto Riko vs St Vincent dalam laga Kualifikasi Piala Dunia, Karena takdir tidak lagi berada di tangan mereka sendiri, Puerto Riko harus mengklaim tiga poin penuh saat mereka menyambut Saint Vincent & Grenadines pada hari Selasa jika mereka ingin tetap menjaga harapan untuk maju ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 di CONCACAF.
Blue Hurricane mendekati pertandingan yang menentukan ini dengan menduduki posisi ketiga di Grup F dengan empat poin, tertinggal tiga poin dari posisi kualifikasi, sementara tim tamu telah dipastikan tersingkir meskipun mencatat kemenangan terakhir kali.
Puerto Riko benar-benar berada dalam genggaman mereka menuju pertandingan ketiga dengan selisih gol yang lebih unggul dari El Salvador di posisi ketiga dan berpeluang untuk naik ke puncak grup dengan kemenangan.
Namun, setelah kekalahan 1-0 mereka saat bertandang ke Suriname dalam pertandingan penting itu, Blue Hurricane kini berada di posisi yang sulit saat mereka mencoba untuk tetap berada dalam persaingan menuju fase berikutnya.
Gol Jaden Montnor pada menit ke-79 dalam pertandingan itu adalah gol pertama yang diterima anak asuh Charlie Trout selama babak kualifikasi ini, setelah mengawali dengan hasil imbang tanpa gol di El Salvador sebelum mencatat kemenangan telak 8-0 atas Anguilla pada pertandingan kedua pada bulan Juni 2024.
Kemenangan telak itu pada akhirnya bisa jadi tidak berarti, karena Puerto Rico sekarang membutuhkan hasil untuk memenangkan dua pertandingan atau berisiko tersingkir lebih awal lagi — memperpanjang pola kegagalan sebelum mencapai babak final kualifikasi Piala Dunia sepanjang abad ke-21.
Harapan kualifikasi mereka bergantung pada kekalahan El Salvador melawan Suriname, sementara Los Boricuas harus mengamankan tiga poin pada hari Selasa saat mereka mencari kemenangan pertama dalam enam pertandingan, setelah seri tiga kali dan kalah dua kali dari lima pertandingan sebelumnya.
Yang menambah tantangan adalah fakta bahwa Puerto Rico menghadapi tim yang gagal mereka kalahkan dalam dua pertemuan sebelumnya.
Memang, Saint Vincent secara historis unggul dalam pertandingan ini, memenangkan kedua pertemuan selama kualifikasi Piala Dunia 1998 — pertama menang tipis 2-1 di laga tandang sebelum meraih kemenangan gemilang 7-0 di kandang sendiri.
Berbicara tentang kemenangan dominan, pasukan Ezra Hendrickson mencetak enam gol tanpa balas saat melawan Anguilla pada pertandingan terakhir, meskipun hasil itu terbukti tidak cukup untuk menghidupkan kembali harapan tipis mereka untuk lolos.
Kekalahan beruntun dalam dua pertandingan pembukaan grup membuat Saint Vincent mengantongi tiga poin, terpaut empat poin dari posisi kedua, dengan hasil apa pun di sini hanya menjadi masalah harga diri.
Meskipun demikian, Vincy Heat dapat mengambil semangat dari peningkatan yang nyata pada musim lalu, di mana mereka gagal meraih satu poin pun di babak penyisihan grup sebelum putaran final.
Ada alasan untuk optimis juga mengingat performa terkini mereka, dengan tim Hendrickson memenangkan tiga dari empat pertandingan terakhir mereka di pertandingan persahabatan dan kualifikasi, dan seri di pertandingan lainnya.
Ini juga merupakan penampilan yang baik di laga tandang, dengan Saint Vincent mencatat kemenangan dalam tiga dari empat laga tandang terakhir mereka, satu-satunya kekalahan adalah kekalahan 3-0 melawan Jamaika di babak penyisihan Piala Emas pada bulan Maret.
Ketersediaan Noeh Hernandez masih belum pasti setelah pemain berusia 20 tahun itu dipaksa keluar lapangan pada babak pertama melawan Suriname.
Gerard Diaz masuk sebagai penggantinya dan bisa saja diberi peran sebagai starter di sini, dengan gelandang Miami FC itu kemungkinan akan tampil sejak awal.
Trout memilih sistem 4-2-3-1 dalam pertandingan itu, dan ia mungkin akan mempertahankan formasi yang sama untuk pertandingan yang harus dimenangkan ini.
Kapten Saint Vincent Oalex Anderson dalam performa yang bagus terakhir kali, mencetak dua gol sehingga totalnya menjadi 21, menempatkannya di urutan kelima dalam daftar pencetak gol sepanjang masa, hanya kurang dua gol dari Myron Samuel di urutan keempat.
Cornelius Stewart, pemain dengan caps terbanyak dalam sejarah negara itu, juga masuk dalam daftar pencetak gol untuk menandai penampilannya yang ke-76 dengan gaya.
Kirtney Franklin diperkirakan akan bermain sebagai starter setelah tampil mengesankan di bangku cadangan pada pertandingan terakhir, mencetak satu gol dan memberikan dua assist setelah masuk pada babak pertama..(*)
Prediksi Skor Puerto Riko vs St Vincent 2-1
