REALITAS – Prediksi Malawi vs Lesotho dalam laga Piala COSAFA, Grup B yang kompetitif di Piala COSAFA 2025 akan dimulai di Stadion Free State Toyota di Bloemfontein pada hari Kamis, dengan Malawi menghadapi Lesotho dalam pertandingan pembuka.
Kedua negara Afrika Selatan ini terakhir kali bertemu di semifinal kompetisi ini pada edisi 2023, yang dimenangkan Lesotho melalui adu penalti setelah pertandingan berakhir 1-1 dalam waktu normal.
Malawi akan kembali ke Piala COSAFA setelah absen di kompetisi tahun lalu, yang mereka tinggalkan sebelum pengundian grup sebagai bentuk penghormatan kepada delapan korban kecelakaan pesawat pada minggu yang sama.
The Flames finis di posisi keempat pada edisi 2023, yang merupakan posisi tertinggi mereka dalam kompetisi tersebut sejak 2002 dan 2003, ketika mereka berakhir sebagai runner-up dalam dua musim berturut-turut.
Namun, tim asuhan Patrick Mabedi belum dalam performa terbaiknya akhir-akhir ini, setelah kalah dalam pertandingan terakhir mereka 2-0 dari Afrika Selatan di kualifikasi Kejuaraan Negara-negara Afrika CAF, menandai kekalahan ketiga mereka dalam empat pertandingan.
Selama periode tersebut, Malawi juga kalah dari Tunisia dan Namibia dalam kualifikasi Piala Dunia, yang membuat mereka berada di posisi kelima dalam grup mereka dengan enam poin, 10 poin di belakang pemimpin grup dengan empat pertandingan tersisa untuk dimainkan.
Dalam hal klasemen head-to-head, Flames telah berjuang untuk mengalahkan Lesotho, gagal memenangkan satu pun dari enam pertemuan terakhir mereka (D3 L3) sejak pertandingan persahabatan internasional pada Mei 2009.
Sementara itu, setelah finis sebagai runner-up di Piala COSAFA 2023, Lesotho mengalami kampanye yang suram tahun lalu, hanya berhasil meraih satu poin dalam tiga pertandingan penyisihan grup mereka, yang membuat mereka finis di dasar klasemen.
Sejak saat itu, Crocodiles telah memainkan 12 pertandingan di semua kompetisi dan hanya berhasil meraih tiga kemenangan, dua di antaranya diraih di kualifikasi Kejuaraan Bangsa Afrika CAF melawan Namibia dan Angola.
Tim asuhan Leslie Notsi juga gagal lolos ke Piala Afrika mendatang, hanya meraih empat poin dalam enam pertandingan kualifikasi, dan saat ini berada di posisi kedua dari bawah di grup kualifikasi Piala Dunia.
Perjuangan utama Lesotho akhir-akhir ini adalah kurangnya hasil menyerang, karena mereka gagal mencetak gol dalam tiga dari lima pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, sementara kebobolan 12 gol selama periode yang sama.
Pasuwa telah mempertahankan enam pemain Nyasa Big Bullets dari pilihan skuadnya untuk kualifikasi CHAN untuk kompetisi ini, termasuk Richard Chimbamba, Andrew Jovinala, Yankho Singo, Chawanangwa Gumbo, Wongani Lungu, dan Chikumbutso Salima.
Khususnya, kapten Bullets Lloyd Aaron telah dikeluarkan dari skuad Piala COSAFA untuk Blessings Mpokera, sementara Oscar Petro yang berusia 19 tahun telah menerima panggilan tim nasional senior pertamanya. Washali Jaziya adalah satu-satunya pemain yang bermarkas di luar negeri yang lolos.
Di sisi lain, Notsi telah membuat beberapa perubahan pada timnya untuk kompetisi mendatang, khususnya di posisi penjaga gawang, di mana ia telah memanggil tiga penjaga gawang muda Leluma Mofoka yang berusia 17 tahun, Seahlolo Mosoeu dari LCS FC, dan Nthebe Majoro dari LMPS.
Ada juga perubahan penting pada lini pertahanan dan lini tengah Crocodiles, dengan kapten Majantja Siyabonga Monyaka dan si kembar Rapuleng, Katleho dan Kananelo, semuanya siap untuk memulai debut senior mereka..(*)
Prediksi Skor Malawi vs Lesotho 1-1
