REALITAS – Prediksi Ghana vs Nigeria dalam laga International Friendlies, Bersahabat dalam nama tetapi jarang terjadi, Ghana dan Nigeria akan kembali menghidupkan persaingan sengit mereka saat berhadapan di Stadion Komunitas Gtech pada Rabu malam di Unity Cup.
Pertandingan antara dua raksasa Afrika Barat ini tidak pernah sepi, dengan sepak bola menjadi salah satu dari sekian banyak medan pertempuran dalam kontes yang telah berlangsung lama yang mencakup kuliner, musik, dan budaya.
Tertinggal dalam ‘Jollof Derby’ akhir-akhir ini, Ghana kini memiliki kesempatan untuk mengembalikan sebagian harga diri yang hilang, setelah gagal memenangkan salah satu dari empat pertemuan terakhir melawan musuh bebuyutan mereka di semua kompetisi.
Pertandingan itu dimulai dengan kekalahan 2-0 di leg kedua kualifikasi Kejuaraan Negara Afrika 2022, meskipun Black Stars tetap melaju melalui adu penalti setelah skor agregat 2-2.
Berikutnya adalah kekalahan 2-1 dalam pertandingan persahabatan Maret 2023 yang digelar di Marrakesh, dan hanya ada sedikit jeda dalam pertandingan ganda mereka di CHAN pada akhir tahun 2024, dengan hasil imbang tanpa gol di kandang sendiri diikuti oleh kekalahan 3-1 di leg kedua, yang mengonfirmasi ketidakhadiran Ghana dari kompetisi yang sebenarnya.
Namun, pasukan Otto Addo datang ke pertandingan persahabatan ini dengan momentum di pihak mereka, setelah menindaklanjuti kemenangan telak 5-0 atas Chad dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Madagaskar untuk tetap berada di puncak Grup I dengan 15 poin di babak penyisihan Piala Dunia.
Dengan empat pertandingan yang masih harus dimainkan, Ghana berada di jalur yang tepat untuk lolos ke pertandingan puncak global kelima mereka, yang menawarkan hiburan yang sangat dibutuhkan setelah kekecewaan karena tidak ikut dalam Piala Afrika yang akan berlangsung di Maroko akhir tahun ini.
Di sisi lain, Nigeria akan hadir di kejuaraan kontinental setelah finis di puncak Grup D di babak penyisihan, tetapi perjalanan Piala Dunia mereka jauh dari mulus, dengan kekhawatiran yang berkembang bahwa Super Eagles bisa kehilangan turnamen berturut-turut.
Rasa sakit dari tersingkirnya mereka di tahun 2022 masih terasa: hasil imbang agregat 1-1 dengan Ghana di babak playoff terakhir membuat juara AFCON tiga kali itu gagal mencetak gol tandang, dan kampanye mereka saat ini masih belum pasti di bawah pengawasan Eric Chelle, dengan hasil yang sejauh ini tidak memberikan kejelasan.
Pelatih kelahiran Mali, yang mulai bertugas pada bulan Januari, memulai masa jabatannya dengan kemenangan tandang 2-0 yang menjanjikan atas Rwanda, tetapi optimisme itu dengan cepat memudar setelah hasil imbang kandang 1-1 yang membuat frustrasi melawan Zimbabwe, hasil yang membuat Super Eagles berada di urutan keempat dalam grup mereka dan tertinggal enam poin dari puncak.
Pertandingan hari Rabu itu tiba di titik krusial, menawarkan landasan yang sangat dibutuhkan untuk membangun momentum sebelum pertandingan persahabatan berikutnya melawan Rusia pada tanggal 6 Juni, yang kemudian membuka jalan bagi serangkaian kualifikasi yang menentukan pada bulan September dan Oktober, termasuk dua pertandingan melawan Rwanda dan Afrika Selatan, kemudian Lesotho dan Republik Benin.
Skuad Ghana terdiri dari empat pemain lokal dan 19 pemain dari luar negeri, termasuk Abdul Aziz Issah dan Aaron Essel, yang keduanya tampil di Piala Afrika U20 yang baru saja berakhir.
Gelandang Sunderland Abdul Samed Salis, Majeed Ashimeru dari Anderlecht, dan striker Juventus Next Gen Felix Afena-Gyan semuanya kembali bermain, memberikan dorongan bagi lini tengah dan serangan.
Namun, beberapa tokoh kunci tidak tersedia — Thomas Partey dari Arsenal, Mohammed Kudus dari West Ham, dan Antoine Semenyo dari Bournemouth semuanya absen, meskipun Jordan Ayew siap memimpin lini depan melawan Nigeria.
Bagi Super Eagles, baik Pemain Terbaik CAF sebelumnya maupun saat ini — Victor Osimhen dan Ademola Lookman — tidak hadir, bersama dengan duo Fulham Calvin Bassey dan Alex Iwobi.
Sepuluh pemain lokal telah dipanggil, dipimpin oleh Ahmed Musa yang kembali, sementara kontingen Eropa meliputi Moses Simon, Wilfred Ndidi, Kelechi Iheanacho, Frank Onyeka, Nathan Tella, Cyriel Dessers, dan pemain undangan baru Felix Agu, yang semuanya sudah berada di kamp.(*)
Prediksi Skor Ghana vs Nigeria 2-1
