REALITAS – Prediksi Oxford vs Coventry dalam laga Championship , Calon juara playoff Coventry City akan bertandang ke Stadion Kassam untuk menghadapi Oxford United yang terancam degradasi di Championship pada Sabtu siang.
U’s akan berusaha membalas dendam terhadap Sky Blues setelah mereka menderita kekalahan 3-2 dalam pertandingan liga sebelumnya di CBS Arena pada bulan Agustus tahun lalu.
Oxford menderita kekalahan ketiga dalam empat pertandingan dan telah melihat rekor tanpa kemenangan mereka di Championship diperpanjang menjadi enam pertandingan setelah kalah 2-0 di West Bromwich Albion akhir pekan lalu.
U’s gagal mencatatkan satu pun dari lima tembakan tepat sasaran mereka di The Hawthorns dan tim asuhan Gary Rowett telah kehilangan semangat mereka di sepertiga akhir, karena mereka kini gagal membuat riak di gawang dalam empat pertandingan terakhir mereka.
Rowett telah mendesak para pemain Oxford-nya untuk lebih klinis jika mereka ingin meraih poin berharga dan menghindari terseret kembali ke zona degradasi. Mereka telah merosot ke posisi ke-18 dalam klasemen Championship dan duduk delapan poin di atas tiga terbawah dengan 12 pertandingan tersisa untuk dimainkan.
Oxford akan menyambut kembalinya mereka ke Stadion Kassam, tempat mereka telah mengumpulkan 29 dari 38 poin Championship mereka musim ini, meskipun mereka gagal menjadi yang teratas dalam dua pertandingan terakhir mereka di hadapan para penggemar mereka sendiri, yang terakhir kalah 2-0 di kandang sendiri dari Portsmouth.
U’s menuju pertandingan hari Sabtu tanpa kemenangan dalam empat pertandingan kompetitif terakhir mereka dengan Coventry, yang telah berubah dari tim yang terancam degradasi menjadi pesaing playoff sejak kedatangan pelatih kepala Frank Lampard.
Coventry merana di posisi ke-17 ketika Lampard mengambil alih kendali pada akhir November, tetapi rangkaian tujuh kemenangan yang mengesankan dalam delapan pertandingan Championship terakhir mereka telah membuat Sky Blues naik ke posisi ketujuh dalam klasemen, hanya satu poin di belakang Blackburn Rovers di posisi keenam.
Sejak kalah 2-0 di kandang sendiri dari pemuncak klasemen Leeds United, Coventry telah memenangkan tiga pertandingan liga terakhir mereka melawan Queens Park Rangers (1-0), Sheffield Wednesday (2-1) dan Preston North End (2-1), mengalahkan yang terakhir di kandang sendiri akhir pekan lalu.
Coventry kini berusaha untuk memenangkan empat pertandingan berturut-turut, serta memenangkan empat pertandingan tandang berturut-turut, dan mereka akan menyukai peluang mereka untuk menang pada hari Sabtu karena mereka telah mengalahkan Oxford dua kali musim ini, termasuk kemenangan tipis 1-0 di kandang sendiri di putaran kedua Piala EFL dalam pertandingan terakhir mereka pada akhir Agustus.
Jika tim Lampard dapat melanjutkan performa positif mereka dan mengamankan poin maksimal selama pertandingan yang tampak menguntungkan melawan Oxford, Stoke City dan Derby County, mereka akan menempatkan diri mereka dalam posisi yang kuat untuk mengamankan tempat playoff menuju kandang sendiri.
Oxford akan bermain tanpa Elliott Moore (selangkangan), Ben Nelson (pinggul), Tom Bradshaw (lutut) dan Gregory Leigh (otot) karena mereka semua masih dalam pemulihan cedera.
Joe Bennett diragukan tampil setelah mengalami cedera otot di akhir pertandingan melawan West Brom, jadi U’s kemungkinan tidak akan diperkuat bek kiri yang diakui pada akhir pekan ini. Oleh karena itu, Ciaron Brown atau Sam Long kemungkinan akan ditugaskan untuk mengisi sisi kiri pertahanan.
Rowett diperkirakan akan melakukan perubahan di lini serang, dengan pencetak gol terbanyak bersama Mark Harris – yang baru mencetak lima gol musim ini – Ruben Rodrigues dan Siriki Dembele semuanya mendesak agar dipanggil kembali.
Mengenai Coventry, Victor Torp akan dinilai sebelum pertandingan dimulai setelah absen dalam dua pertandingan terakhir karena cedera betis, sementara Haji Wright telah mengikuti latihan minggu ini dan dapat kembali ke skuad pada hari pertandingan untuk pertama kalinya sejak November setelah pulih dari masalah pergelangan kaki.
Setelah absen dalam sembilan pertandingan karena cedera betis, kapten Ben Sheaf fit untuk tampil sebagai pemain pengganti di babak kedua dalam kemenangan atas Preston, dan gelandang tersebut harus siap untuk kembali ke susunan pemain awal akhir pekan ini.
Jamie Paterson, yang bergabung dengan Sky Blues dengan status bebas transfer dua minggu lalu, akan berharap dapat melakukan debut penuhnya untuk klub di lini serang, tetapi Lampard mungkin tergoda untuk tetap mempertahankan Tatsuhiro Sakamoto, Ephron Mason-Clark dan Ellis Simms di sepertiga akhir.(*)
Prediksi Skor Oxford vs Coventry : 1-1
