REALITAS – Prediksi Kroasia vs Prancis dalam laga UEFA Nations, Pengulangan final Piala Dunia 2018 menjadi pusat perhatian di Stadion Poljud di Split pada Kamis malam saat Kroasia menjamu Prancis di leg pertama perempat final Liga Bangsa-Bangsa UEFA.
Pemenang pertandingan dua leg ini akan menghadapi Belanda atau Spanyol di semifinal pada bulan Juni.
Setelah mengalami kekalahan mengecewakan di babak penyisihan grup di Euro 2024 musim panas lalu, Kroasia mengumpulkan delapan poin dari enam pertandingan (M2 S2 K2) untuk finis kedua di Liga A Grup 1 Liga Bangsa-Bangsa pada paruh kedua tahun lalu.
Tim asuhan Zlatko Dalic gagal memenangkan satu pun dari tiga pertandingan terakhir mereka (M2 K1), kalah 1-0 dari Skotlandia di antara hasil imbang dengan Polandia (3-3) dan juara grup Portugal (1-1), tetapi mereka cukup tangguh untuk melaju ke babak sistem gugur.
Peringkat ke-13 di dunia menurut FIFA, Kroasia nyaris gagal meraih kejayaan Nations League pada tahun 2023 ketika mereka dikalahkan 5-4 melalui adu penalti oleh juara Spanyol di final setelah kebuntuan tanpa gol yang menegangkan yang berlangsung selama 120 menit.
Kroasia akan berusaha memanfaatkan keuntungan kandang mereka melawan Prancis di leg pertama pada hari Kamis, karena mereka hanya kalah satu kali dari tujuh pertandingan terakhir mereka di depan pendukung mereka sendiri di semua kompetisi, menjaga lima clean sheet dan hanya kebobolan dua gol dalam prosesnya.
Namun, Checkered Ones telah berjuang untuk menang melawan Prancis selama bertahun-tahun dan hanya memenangkan satu dari 10 pertemuan terakhir mereka, meskipun itu adalah pertemuan terakhir mereka di turnamen Nations League sebelumnya – kemenangan tandang 1-0 pada bulan Maret 2022.
Meskipun Spanyol adalah juara bertahan Nations League dan Euro, semifinalis Euro 2024 Prancis adalah negara Eropa dengan peringkat tertinggi dan negara dengan peringkat tertinggi kedua di dunia di belakang pemenang Piala Dunia 2022 Argentina.
Didier Deschamps telah menjadi manajer Les Bleus selama hampir 13 tahun, memenangkan 105 dari 165 pertandingannya (63,64%) saat memimpin, tetapi pria berusia 56 tahun itu telah mengonfirmasi bahwa ia akan mengundurkan diri dari jabatannya setelah Piala Dunia 2026.
Prancis telah meningkatkan upaya mereka dari turnamen Nations League sebelumnya pada tahun 2023 ketika mereka gagal lolos dari babak penyisihan grup, karena mereka meraih 13 poin dari enam pertandingan (M4 S1 K1) di Liga A Grup 2 pada akhir tahun lalu untuk finis di puncak dan mengungguli Italia di posisi kedua berdasarkan rekor head-to-head mereka yang unggul.
Les Bleus kini berupaya memenangkan trofi Nations League kedua di bawah Deschamps setelah melaju jauh di kompetisi 2020-21, dan mereka akan bertandang ke Split pada hari Kamis setelah memenangkan masing-masing dari tiga pertandingan tandang terakhir mereka dengan skor agregat 9-3, mengalahkan Belgia dan Italia dalam prosesnya.
Meskipun Prancis tidak mampu mengalahkan Kroasia di babak penyisihan grup Nations League sebelumnya (S1 K1), mereka berhasil mengalahkan Checkered Ones dua kali di turnamen 2020, termasuk kemenangan tandang 2-1 di Zagreb. Sebelumnya, mereka mengalahkan Kroasia 4-2 di final Piala Dunia 2018 di Rusia.
Kroasia tidak akan diperkuat duo gelandang Luka Sucic dan Lovro Majer serta penyerang Igor Matanovic karena cedera. Sementara itu, Bruno Petkovic baru saja pulih dari masalah pinggul jangka panjang, tetapi sang penyerang belum dipanggil bulan ini.
Di usianya yang sudah menginjak 39 tahun, kapten Real Madrid Luka Modric berpeluang untuk mendapatkan caps internasionalnya yang ke-185 dan dapat bergabung di lini tengah bersama Mateo Kovacic dari Manchester City dan Petar Sucic dari Dinamo Zagreb, yang menjalani skorsing satu pertandingan terakhir kali dan sekarang siap untuk kembali.
Josko Gvardiol dan Josip Sutalo akan menjadi starter di lini pertahanan, sementara Ivan Perisic – pemain dengan skor tertinggi di skuad Kroasia saat ini dengan 33 gol internasional – bisa jadi akan menjadi starter di lini serang bersama Andrej Kramaric dan Martin Baturina.
Mengenai Prancis, penyerang Inter Milan Marcus Thuram telah mengundurkan diri dari skuad karena cedera pergelangan kaki, dan Deschamps telah memutuskan untuk tidak memanggil pengganti.
Kylian Mbappe dari Real Madrid kembali ke skuad setelah absen dari dua jeda internasional terakhir dan ia bisa bergabung dalam empat penyerang bersama Michael Olise, Randal Kolo Muani, dan Ousmane Dembele yang sedang dalam performa terbaik.
Deschamps akan mempertimbangkan apakah akan memilih Theo Hernandez atau Lucas Digne di bek kiri, sementara Adrien Rabiot siap untuk menjadi starter di lini tengah setelah mencetak dua gol dan memberikan assist pada pertandingan internasionalnya yang ke-50 untuk Prancis dalam kemenangan 3-1 atas Italia pada pertengahan November..(*)
Prediksi Skor Kroasia vs Prancis : 1-2
