REALITAS – Prediksi Brighton vs Fulham dalam laga Premier League , Dua tim Liga Primer yang memiliki aspirasi realistis untuk mengamankan sepak bola Eropa untuk musim depan akan bertarung di Stadion Amex pada Sabtu sore saat Brighton & Hove Albion menjamu Fulham.
The Seagulls akan berusaha membalas dendam terhadap Cottagers setelah mereka dikalahkan 3-1 dalam pertandingan sebelumnya di Craven Cottage tiga bulan lalu.
Sejak menderita kekalahan menyakitkan 7-0 di Nottingham Forest pada awal Februari – kekalahan liga terberat klub selama 67 tahun – Brighton telah merespons dengan baik dan telah mengumpulkan lima kemenangan beruntun di semua kompetisi.
Kemenangan Liga Primer atas Chelsea (3-0), Southampton (4-0) dan Bournemouth (2-1) diapit oleh kemenangan putaran keempat dan kelima Piala FA melawan Chelsea dan Newcastle United, mengalahkan yang terakhir 2-1 setelah perpanjangan waktu akhir pekan lalu berkat gol dari Yankuba Minteh dan Danny Welbeck.
Tim asuhan Fabian Hurzeler akan kembali bertemu dengan Nottingham Forest di perempat final akhir bulan ini, tetapi mereka sekarang akan mengalihkan perhatian mereka kembali ke Liga Primer dan upaya mereka untuk lolos ke Eropa. The Seagulls saat ini berada di posisi kedelapan dalam klasemen dan hanya tertinggal empat poin dari empat besar dengan 11 pertandingan tersisa.
Brighton akan menghadapi pertandingan hari Sabtu dengan tujuan untuk memenangkan empat pertandingan liga utama berturut-turut untuk kedua kalinya dalam sejarah mereka, terakhir kali melakukannya pada bulan April/Mei 1981. Satu-satunya tim dalam sejarah liga utama Inggris yang memenangkan empat pertandingan berturut-turut segera setelah kalah dengan selisih tujuh gol atau lebih adalah Grimsby Town, yang kalah 9-1 dari Arsenal pada bulan Januari 1931 sebelum memenangkan empat pertandingan berikutnya.
The Seagulls akan dituntut untuk mencapai klub terlebih dahulu jika mereka ingin melanjutkan kemenangan mereka, karena mereka belum pernah mengalahkan Fulham sebagai klub Liga Primer dalam sembilan percobaan (S4 K5), baik saat terbanyak mereka menghadapi lawan tanpa menang dan saat terbanyak Cottagers menghadapi lawan tanpa kalah di divisi tersebut.
Setelah memenangkan empat dari lima pertandingan di semua kompetisi pada bulan Februari, Fulham mengawali Maret dengan positif saat mereka menyingkirkan pemegang Piala FA Manchester United di babak kelima akhir pekan lalu, menang 4-3 melalui adu penalti setelah bermain imbang 1-1 dalam 120 menit di Old Trafford.
Pertandingan kandang perempat final dengan Crystal Palace – satu-satunya tim yang mengalahkan Fulham (2-0) selama empat minggu terakhir – menanti akhir bulan ini dan Cottagers “pantas berada di babak berikutnya” di mata pelatih kepala Marco Silva, yang berharap dapat membawa klub meraih trofi utama pertama mereka.
Fulham kini fokus untuk meningkatkan posisi mereka di Liga Primer; mereka saat ini berada di posisi kesembilan dalam klasemen, hanya satu poin dan satu tempat di belakang Brighton, dan mereka tahu bahwa kemenangan atas Seagulls akhir pekan ini dapat membuat mereka naik ke posisi keenam jika hasil lain menguntungkan mereka.
The Cottagers telah memenangkan tiga laga tandang Liga Primer terakhir mereka melawan Leicester (2-0), Newcastle (2-1) dan Wolves (2-1), terakhir kali menang lebih banyak secara berturut-turut di liga utama pada Maret/April 1966 (lima). Enam kemenangan tandang Fulham musim ini sudah menjadi yang kedua terbanyak dalam satu musim Liga Primer (tujuh pada 2022-23).
Silva dan kawan-kawan menang melawan Brighton dengan skor 3-0 dan 3-1 dalam dua pertemuan Liga Primer terakhir mereka; satu-satunya tim yang pernah dikalahkan Fulham dalam tiga pertemuan liga utama berturut-turut sambil mencetak tiga gol atau lebih setiap kali adalah West Ham (antara 1965 dan 1966).
Kuartet Brighton Ferdi Kadioglu (jari kaki), Igor Julio (paha), James Milner (otot paha belakang), dan Joel Veltman (benturan) semuanya masih absen karena cedera, sementara kapten Lewis Dunk (tulang rusuk), Jason Steele (bahu), Kaoru Mitoma (lutut), dan Matt O’Riley (sakit) semuanya akan dinilai sebelum kick off.
Tariq Lamptey diskors setelah menerima dua kartu kuning dalam kemenangan Brighton di Piala FA atas Newcastle, jadi Jack Hinshelwood bisa ditugaskan untuk mengisi posisi bek kanan dan Yasin Ayari atau Diego Gomez bisa bermitra dengan Carlos Baleba di lini tengah.
Minteh, yang telah mencetak tiga gol dalam empat pertandingan terakhirnya dan telah dinominasikan untuk penghargaan Pemain Terbaik Liga Primer Bulan Februari, akan kembali bermain sebagai pemain sayap kanan, sementara Welbeck akan berusaha untuk bermain sebagai pemain depan, yang bisa membuat Joao Pedro pindah ke peran penyerang yang lebih dalam dan Georginio Rutter turun ke bangku cadangan.
Sedangkan untuk Fulham, Reiss Nelson (paha), Kenny Tete (lutut), dan Harry Wilson (kaki retak) semuanya masih absen karena cedera, sedangkan Adama Traore (pergelangan kaki) diragukan dan akan diperiksa sebelum sepak mula.(*)
Prediksi Skor Brighton vs Fulham: 1-1
