REALITAS – Prediksi Arab Saudi vs China dalam laga Kualifikasi Piala Dunia Zona Asia, Hanya dipisahkan oleh selisih gol di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia Asia, Arab Saudi dan Tiongkok akan bertarung di Stadion Universitas King Saud pada hari Kamis.
Kedua negara tersebut masing-masing hanya tertinggal satu poin dari Australia yang berada di posisi kedua dengan empat pertandingan grup tersisa.
Arab Saudi akan menghadapi pertandingan pertama mereka di tahun 2025 pada hari Kamis dengan tujuan untuk mengakhiri rekor tanpa kemenangan di kualifikasi Piala Dunia Asia dan memperkuat upaya mereka untuk mencapai kompetisi tersebut untuk ketiga kalinya berturut-turut.
Setelah tampil berturut-turut pada tahun 2018 dan 2022, Green Falcons memulai upaya terakhir mereka di babak kedua kualifikasi dan maju dengan finis di posisi kedua grup, memperoleh 13 poin dari enam pertandingan mereka.
Itu membuat mereka mendapat tempat di grup C di babak ketiga, dengan dua tempat teratas memberikan kemajuan ke Piala Dunia dan dua berikutnya maju ke babak keempat, dan tim Herve Renard menikmati awal yang positif, bermain imbang dengan Indonesia dan mengalahkan Tiongkok dalam dua pertandingan pertama mereka pada bulan September.
Empat pertandingan mereka sejak itu hanya menghasilkan dua poin lagi, dengan hasil imbang melawan Bahrain dan Australia diikuti dengan kekalahan tandang 2-0 dari Indonesia pada bulan November.
Sekarang kembali beraksi setelah mengikuti Piala Teluk di mana mereka kalah dari Oman di semifinal, Arab Saudi berada di posisi keempat di Grup C, dengan poin yang sama dengan Indonesia, Bahrain, dan China dan satu poin di belakang Australia yang berada di posisi kedua, dan mereka berharap untuk naik ke dua besar dengan kemenangan kandang pada hari Kamis.
Sementara itu, tim tamu mereka akan menuju Riyadh dalam posisi yang hampir sama dengan posisi kedua dalam bidikan mereka.
Bertujuan untuk mencapai Piala Dunia kedua mereka dan yang pertama sejak 2002, China juga memulai kualifikasi di babak kedua dan mengamankan tempat mereka di Grup C dengan melaju di posisi kedua dengan delapan poin, mengalahkan Thailand untuk mendapatkan tempat itu berkat rekor head-to-head mereka.
Tim Branko Ivankovic mengalami awal yang buruk di babak ketiga, menderita kekalahan 7-0 di tangan Jepang dan kekalahan 2-1 di pertandingan sebelumnya di kandang sendiri melawan Arab Saudi, sebelum melihat kekalahan beruntun menjadi tiga pertandingan karena kekalahan 3-1 di kandang sendiri dari Australia.
Tim Naga kini telah bergerak ke posisi yang kompetitif, berkat kemenangan beruntun atas Indonesia dan Bahrain pada bulan Oktober dan November, sebelum mereka menjamu Jepang baru-baru ini dan kembali kalah 3-1, meskipun gol Lin Liangming di awal babak kedua.
Sekarang kembali beraksi untuk pertama kalinya sejak kekalahan itu, dan hanya tertinggal satu poin dari Australia dan posisi ketiga, keempat, dan kelima dalam selisih gol, dengan empat posisi teratas memberikan peluang lolos dari babak ketiga, Tiongkok akan berusaha kembali ke jalur kemenangan di Riyadh pada hari Kamis.
Arab Saudi akan menghadapi pertandingan kualifikasi berikutnya tanpa beberapa pemain penting, dengan kiper Mohammed Al-Owais, bek Ali Al-Bulaihi, Yasir Al-Shahrani dan Sultan Al-Ghannam, gelandang Abdulellah Al-Malki dan penyerang Saleh Al-Shehri tidak terlibat setelah bertandang ke Piala Teluk pada bulan Desember.
Firas Al-Buraikan mungkin akan terus memimpin lini depan, sementara Salem Al-Dawsari adalah pemain berbahaya utama mereka dari sayap, setelah mencetak 24 gol dalam 94 pertandingan internasionalnya.
Dengan absennya beberapa bek berpengalaman, Saud Abdul Hamid dari Roma akan memainkan peran penting, sementara Hassan Al-Tambakti yang telah bermain 38 kali untuk timnas pasti akan bermain di tengah empat bek.
Tiongkok telah kehilangan penyerang kunci Wu Lei, yang memimpin jajaran mereka saat ini dengan 34 gol internasional, sejak kekalahan mereka dari Arab Saudi di babak kualifikasi tahun lalu, yang berarti Lin Liangming mungkin kembali mendapat kesempatan untuk memimpin lini depan setelah mencetak gol dalam pertandingan terakhir mereka melawan Jepang.
Shihao Wei berharap bisa bergabung dengannya di lini depan, sementara Zhang Yuning juga berpeluang untuk menjadi starter dengan torehan delapan golnya yang belum pernah disamai oleh pemain lain dalam skuad terbaru mereka.
Serginho harus menjalani debut internasional di lini tengah, setelah menjadi warga negara naturalisasi pada bulan Maret.(*)
Prediksi Skor Arab Saudi vs China : 2-1
