REALITAS – Prediksi Aston Villa vs Cardiff dalam laga FA Cup , Bersaing untuk memperebutkan tempat di perempat final Piala FA, Aston Villa dan Cardiff City akan saling berhadapan dalam pertandingan putaran kelima Jumat malam di Villa Park.
Meskipun tuan rumah tampil di bawah performa terbaik mereka di Liga Primer, mereka masih memburu trofi; sementara itu, lawan mereka dari ibu kota Wales bertekad untuk membuat kejutan.
Setelah mengalami malam Selasa yang berat di London selatan, Aston Villa takluk 4-1 dari Crystal Palace pada pertandingan terakhir, yang kembali menghancurkan impian mereka untuk mencapai kualifikasi Liga Champions untuk musim kedua berturut-turut.
Villa sempat menyamakan kedudukan ketika Morgan Rogers menyamakan kedudukan segera setelah turun minum, tetapi Palace kemudian mencetak tiga gol melewati kiper pengganti Robin Olsen, yang menggantikan kiper utama Emiliano Martinez yang cedera saat turun minum.
Sekarang menempati posisi ke-10 dalam klasemen Liga Primer – meskipun hanya terpaut beberapa poin dari posisi kelima – tim asuhan Unai Emery telah kehilangan beberapa poin musim ini, dan tanpa kesalahan seperti itu mereka akan berada di posisi ketiga.
Meskipun demikian, mereka tetap bersaing untuk mendapatkan lebih banyak kesempatan bermain di Eropa musim depan dan akan menghadapi pertandingan babak 16 besar Liga Champions dengan Club Brugge – pertandingan pertama akan berlangsung di Belgia Selasa depan.
Sebelum mantan juara Eropa melanjutkan perjalanan mereka di kompetisi teratas UEFA, mereka harus terlebih dahulu mencoba untuk melangkah lebih dekat ke Wembley, dengan kemenangan Piala FA kedelapan yang menjadi incaran mereka.
Villa telah berjuang untuk mencapai babak akhir akhir-akhir ini – mereka terakhir kali mencapai babak kelima 10 tahun lalu, sebelum kalah melawan Arsenal di final – tetapi, setelah diberi hasil imbang kandang yang menguntungkan setelah mengalahkan West Ham United dan kemudian Tottenham Hotspur, Emery berharap untuk maju.
Pada akhirnya, bos Villans asal Basque ingin mengakhiri penantian klubnya selama hampir tiga dekade untuk meraih trofi utama, dan piala tersebut sejauh ini merupakan peluang terbaik mereka musim ini.
Meskipun sudah cukup lama sejak Villa terakhir kali meraih Piala FA, satu-satunya kemenangan Cardiff City terjadi hampir seabad yang lalu, pada tahun 1927. Sejak saat itu, tim yang diperkuat Aaron Ramsey yang berusia 17 tahun nyaris menang saat kalah di final tahun 2008.
The Bluebirds mencapai putaran kelima untuk pertama kalinya dalam 11 tahun, setelah menang atas sesama tim Championship Sheffield United dan Stoke City – yang terakhir melalui adu penalti dramatis setelah bermain imbang 3-3.
Setelah hanya meraih dua poin dari tiga pertandingan liga berikutnya, pasukan Omer Riza menyambut rival degradasi Hull City di Wales pada hari Selasa, saat keduanya memainkan pertandingan yang belum dimainkan melawan ketiga tim di zona degradasi divisi kedua.
Mempertahankan keunggulan yang diperoleh melalui gol Callum Robinson di babak kedua, Cardiff meraih kemenangan penting 1-0 untuk menyalip lawan mereka dan naik ke posisi ke-19 dalam klasemen.
Kini unggul enam poin dari tiga terbawah dalam persaingan ketat untuk bertahan hidup, mereka juga tak terkalahkan dalam enam pertandingan kandang; namun, di laga tandang mereka hanya menang satu kali dari 17 pertandingan.
Selain itu, mereka akan bertandang ke Birmingham dengan beban sejarah yang tidak berpihak pada mereka: di semua kompetisi, Cardiff tidak pernah menang dalam 15 kunjungan terakhir mereka ke Villa Park, kalah dalam tujuh pertandingan terakhir.
Di tengah jadwal pertandingan yang padat di tiga kompetisi, Unai Emery akan melakukan rotasi skuad, dengan pemain pinjaman baru Marcus Rashford dan Marco Asensio yang menjadi pilihan utama untuk promosi dari bangku cadangan.
Namun, pilihannya akan relatif terbatas, karena Aston Villa masih dirundung sejumlah cedera: Pau Torres, Boubacar Kamara, Ross Barkley, dan Amadou Onana diperkirakan tidak akan kembali hingga setelah jeda internasional.
Jika masih ada keraguan tentang kebugaran kiper pilihan pertama Emiliano Martinez, yang ditarik keluar di tengah kekalahan hari Selasa di Selhurst Park, maka Robin Olsen harus menjadi pengganti di antara tiang gawang.
Sementara itu, kiper Cardiff Jak Alnwick baru-baru ini absen selama sisa musim setelah mengalami cedera hamstring, jadi pemain internasional Amerika Serikat Ethan Horvath akan menjadi starter.
Ollie Tanner juga absen, selain Will Alves, David Turnbull, Jasper Daland, dan kapten klub Joe Ralls. Aaron Ramsey harus mengatur beban kerjanya setelah absen lama, jadi bintang Wales itu mungkin tidak bermain 90 menit.
Tim tamu dapat memanggil kembali bek tengah Dimitrios Goutas setelah larangan bermain, sementara mantan pemain sayap Villa Anwar El Ghazi akan bersemangat untuk memberi dampak di kandang lamanya.
Siap tampil di sepertiga akhir, penyerang Republik Irlandia Callum Robinson baru saja menyamai musim pencetak gol terbaiknya, mencapai 12 gol Championship untuk pertama kalinya sejak 2019.(*)
Prediksi Skor Aston Villa vs Cardiff: 2-1
