MEDIA REALITAS – Prediksi Preston vs Oxford United dalam laga Championship Preston North End akan menjamu Oxford United pada Jumat malam dengan kesadaran bahwa hanya kemenangan yang realistis akan cukup jika mereka ingin tetap bersaing memperebutkan tempat di babak playoff.
Saat ini, tim tuan rumah berada di posisi ke-11 klasemen Championship, sementara Oxford berada di posisi ke-23 dan terpaut tiga poin dari zona aman.
Setelah paruh pertama musim yang menjanjikan banyak hal, Preston kesulitan untuk tetap relevan di paruh akhir Championship 2025-26.
Hanya enam poin yang berhasil dikumpulkan dari sembilan pertandingan terakhir mereka di divisi kedua, termasuk lima kekalahan.
Sejak kemenangan 1-0 atas Portsmouth pada 7 Februari, Paul Heckingbottom dua kali menyaksikan timnya kebobolan gol di menit-menit akhir waktu tambahan yang telah merugikan Preston total tiga poin.
Hal itu akhirnya terbukti menjadi perbedaan antara posisi kedelapan dan kesebelas, Preston kini tertinggal delapan poin dari Wrexham yang berada di posisi keenam dengan 11 pertandingan tersisa.
Hanya menang tujuh kali dan mencetak 22 gol dalam 18 pertandingan di Deepdale telah merugikan Preston, terutama jika mempertimbangkan catatan impresif hanya kebobolan 20 kali selama pertandingan tersebut.
Preston kini menghadapi Oxford yang hanya meraih hasil imbang tanpa gol di kandang dua tim teratas, Coventry City dan Middlesbrough, sejak awal tahun 2026.
Meskipun menderita kekalahan 2-1 di Stoke City pada pertandingan tandang terakhir mereka, Matt Bloomfield mampu mengakhiri rentetan enam pertandingan tanpa kemenangan di Championship dengan mengalahkan West Bromwich Albion dengan skor 2-1 akhir pekan lalu.
Jika Oxford kalah dalam pertandingan itu, mereka akan tertinggal sembilan poin dari zona aman. Sebaliknya, dua gol dalam 26 menit pertama menentukan hasil yang berpotensi menentukan musim mereka.
Bloomfield mungkin merasa lega karena timnya mulai mencetak gol. Sebelum mencetak tiga gol melawan Stoke dan West Brom, Oxford telah mengalami rentetan empat pertandingan tanpa mencetak gol.
Meskipun demikian, tim ini hanya mencetak gol dalam empat dari 11 pertandingan yang dipimpin Bloomfield di semua kompetisi.(red)
