REALITAS – Prediksi Wolves vs Brighton dalam laga Premier League, Masih berpeluang untuk memaksakan posisi mereka di Eropa, Brighton & Hove Albion akan bertandang ke Wolverhampton Wanderers pada hari Sabtu dalam pertandingan tandang kedua terakhir mereka di musim Liga Primer.
Tim asuhan Fabian Hurzeler meraih hasil imbang 1-1 yang patut dipuji dengan Newcastle United akhir pekan lalu, sedangkan rangkaian kemenangan gemilang Old Gold berakhir di tangan Manchester City dengan kekalahan 1-0.
Southampton, West Ham United, Ipswich Town, Tottenham Hotspur, Manchester United, dan Leicester City semuanya telah tumbang di tangan Wolves asuhan Vitor Pereira sebelum Old Gold singgah di Etihad, tempat juara yang baru saja digulingkan, Man City, menjamu tim dengan performa terbaik yang ditawarkan Liga Primer.
Namun, upaya untuk mengalahkan tim asuhan Pep Guardiola di kandang mereka sendiri terbukti terlalu berlebihan pada Jumat malam lalu, karena pemain Belgia Jeremy Doku dan Kevin De Bruyne bekerja sama untuk mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut saat enam kemenangan istimewa Wolves terhenti.
Namun, apa pun yang terjadi selanjutnya tidak terlalu penting bagi Old Gold yang berada di posisi ke-13, yang tidak dapat menembus paruh atas klasemen karena Brighton yang berada di posisi ke-10 unggul 11 poin, tetapi mereka masih dapat turun hingga posisi ke-17 dalam tiga pekan pertandingan terakhir musim ini.
Tim asuhan Pereira memiliki peluang untuk mencatatkan nama mereka dalam catatan sejarah Molineux, karena dengan 51 gol yang dicetak di seluruh kompetisi papan atas, Wolves hanya membutuhkan satu gol lagi untuk memecahkan rekor klub mereka untuk jumlah gol terbanyak dalam satu musim Liga Primer.
Sejak musim 1979-80, Wolves tidak pernah berhasil mencetak 52 gol atau lebih dalam satu musim kompetisi papan atas – mereka mencetak 58 gol tahun itu – dan setelah memenangkan tiga pertandingan kandang sekaligus mencetak delapan gol dalam prosesnya, babak baru sejarah akan ditulis akhir pekan ini.
Dorongan juga dapat diambil dari penampilan buruk pertahanan Brighton akhir-akhir ini, karena rentetan tanpa clean sheet the Seagulls mencapai enam pertandingan selama kunjungan akhir pekan lalu ke Newcastle, di mana pasukan Hurzeler kehilangan dua poin dalam situasi yang menyayat hati.
Mantan pemain Magpie Yankuba Minteh tak pelak lagi menghantui mantan majikannya dengan gol pembuka di babak pertama, tetapi setelah Yasin Ayari dihukum karena handball di akhir pertandingan, Alexander Isak mencetak golnya yang ke-23 di Liga Primer dari titik penalti pada menit ke-89.
Setelah Brighton menyengat West Ham United dengan gol di menit-menit terakhir akhir pekan sebelumnya, keadaan berbalik untuk tim Pantai Selatan, yang kini hanya meraih satu kemenangan dari delapan pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi tetapi masih sangat bersaing di Liga Konferensi.
Tim tamu yang berada di posisi ke-10 hanya memiliki defisit satu poin untuk mengejar ketertinggalan dari Bournemouth di posisi kedelapan, yang cukup untuk masuk ke turnamen tersier di benua itu, tetapi hanya meraih satu poin dari sembilan pertandingan tandang terakhir mereka bukanlah penampilan yang layak untuk Eropa.
Namun, hasil imbang 2-2 yang menarik antara Wolves dan Brighton pada bulan Oktober berarti bahwa Seagulls telah terhindar dari kekalahan dalam masing-masing dari enam pertandingan Liga Primer terakhir mereka melawan tuan rumah hari Sabtu, yang juga kalah 3-2 di Piala EFL dari tim Hurzeler selama minggu-minggu awal musim.
Upaya Wolves di Etihad tidak terbantu oleh absennya pemain nomor sembilan Jorgen Strand Larsen, yang absen karena cedera pangkal paha ringan, tetapi pemain Norwegia itu harus diberi acungan jempol untuk kembali bermain pada pertandingan hari Sabtu setelah mengikuti latihan.
Kembalinya Strand Larsen akan membuat Old Gold kehilangan enam pemain yang cedera, karena Sasa Kalajdzic, Enso Gonzalez, Yerson Mosquera, dan Leon Chiwone masih dalam pemulihan cedera lutut yang parah, sementara kiper cadangan Sam Johnstone dan penyerang Hwang Hee-chan memiliki masalah “kecil”.
Strand Larsen yang sudah fit kembali menggantikan Jean-Ricner Bellegarde seharusnya menjadi satu-satunya perubahan yang dipertimbangkan oleh Pereira, tetapi karena tidak ada yang dipertaruhkan, pemain seperti Pablo Sarabia, Goncalo Guedes, dan Rodrigo Gomes bisa saja menggantikan sang manajer sebagai starter.
Demikian pula, Brighton juga bisa menyambut kembali penyerang andalannya dari ruang perawatan untuk pertandingan hari Sabtu, karena Kaoru Mitoma absen dalam pertandingan melawan Newcastle karena cedera tumit, tetapi kemungkinan besar sudah pulih tepat waktu untuk perjalanan ke utara.
Mitoma dan Danny Welbeck hanya butuh satu gol lagi untuk mencapai 10 gol di Liga Primer musim ini – jumlah yang sudah dicapai Joao Pedro – yang berarti bahwa Seagulls bisa memiliki beberapa pemain yang mencapai angka dua digit dalam satu musim Liga Primer untuk pertama kalinya.
Namun, Solly March (lutut), James Milner (paha), Georginio Rutter (pergelangan kaki) dan Ferdi Kadioglu (pergelangan kaki) masih dalam perawatan dokter, dan Pedro menjalani pertandingan terakhir dari skorsing tiga pertandingannya..(*)
Prediksi Skor Wolves vs Brighton 1-1
