REALITAS – Prediksi St Johnstone vs Ross County dalam laga Scottish Premiership, Dua tim Liga Utama Skotlandia yang berjuang untuk bertahan di dasar klasemen akan saling berhadapan di McDiarmid Park pada Sabtu sore saat St Johnstone menjamu Ross County.
The Staggies berusaha membalas dendam terhadap Saints karena mereka menderita kekalahan tipis 1-0 dalam pertemuan terakhir mereka di Perth lebih dari dua bulan lalu.
Simo Valakari kehabisan waktu untuk menyelamatkan tim St Johnstone-nya dari degradasi, dengan empat kekalahan dalam lima pertandingan Liga Utama Skotlandia membuat mereka berada di dasar klasemen dan terpaut enam poin dari zona aman dengan hanya tiga pertandingan tersisa.
The Saints menderita kekalahan kandang 2-0 yang menyakitkan dari Kilmarnock akhir pekan lalu, kekalahan liga ke-22 mereka musim ini, dan mereka sadar bahwa kekalahan pada hari Sabtu dari Ross County akan memastikan berakhirnya 15 tahun masa bakti mereka di liga utama.
St Johnstone berusaha menghindari kekalahan empat pertandingan Liga Utama berturut-turut untuk kedua kalinya musim ini, setelah sebelumnya melakukannya pada bulan Desember, dan mereka juga berusaha menghindari kekalahan ketiga berturut-turut tanpa mencetak gol di kandang sendiri.
Ada alasan bagi Saints untuk optimistis akan keberhasilan pada hari Sabtu, karena mereka tidak terkalahkan dalam enam pertemuan liga terakhir mereka dengan Ross County (M4 S2), memenangkan dua pertandingan terakhir, meskipun tim yang bermarkas di Perth itu sebelumnya tidak pernah mengalahkan Staggies tiga kali berturut-turut di liga utama.
Ross County nyaris terhindar dari degradasi musim lalu dengan memenangkan playoff degradasi dan mereka mungkin harus melakukan hal yang sama lagi musim ini kecuali mereka menyelesaikan musim dengan kuat, karena mereka saat ini menempati posisi ke-11 dalam klasemen Liga Utama, setelah mengalami enam kekalahan berturut-turut.
Hanya sekali sebelumnya Staggies, yang menderita kekalahan kandang 3-1 dari Hearts akhir pekan lalu, pernah kalah tujuh kali berturut-turut di liga utama Skotlandia, melakukannya pada 2014-15 ketika mereka kalah dalam masing-masing dari tujuh pertandingan pembukaan mereka musim itu.
Meskipun performa mereka buruk, pelatih kepala Don Cowie yakin bahwa kelompok pemainnya masih memiliki kualitas untuk bertahan dan ia kini menargetkan kemenangan “besar” di Perth untuk menempatkan peluang bertahan mereka di tangan mereka sendiri.
Namun, keberhasilan pada hari Sabtu bukanlah hal yang pasti bagi Ross County, karena mereka telah kalah dalam tiga dari empat perjalanan liga terakhir mereka ke St Johnstone (D1), termasuk dua dari dua pertandingan terakhir mereka tanpa mencetak gol.
Bek tengah St Johnstone Bozo Mikulic masih absen dalam jangka panjang karena ia masih dalam pemulihan cedera ligamen krusiat. Selama ia absen, Daniels Balodis, Sven Sprangler, dan Barry Douglas semuanya siap untuk berbaris di tiga bek.
Makenzie Kirk telah mencetak tujuh gol terbanyak bagi tim musim ini dan diharapkan untuk beroperasi dalam peran yang lebih maju di samping Nicky Clark atau Josh McPake, memberikan dukungan bagi penyerang tengah Uche Ikpeazu.
Sedangkan untuk Ross County, Noah Chilvers (ligamen cruciatum), Ryan Leak (tendon Achilles) dan Aidan Denholm (otot paha belakang) masih absen karena cedera, sementara Ross Laidlaw juga tidak bisa bermain karena masih dalam tahap pemulihan dari demam kelenjar.
Cowie telah mengonfirmasi bahwa Scott Allardice tidak memerlukan operasi pada cedera lututnya, tetapi ia akan absen pada pertandingan hari Sabtu, sementara Jack Greaves dan George Robinson masih diragukan dan akan menjalani pemeriksaan sebelum pertandingan dimulai.(*)
Prediksi Skor St Johnstone vs Ross County 2-1
