REALITAS – Prediksi Southampton vs Manchester City dalam laga Premier League, Manchester City dapat melangkah lebih dekat untuk mengamankan posisi lima besar di Liga Primer jika mereka menang melawan Southampton yang telah terdegradasi di St Mary’s pada Sabtu sore.
The Citizens ingin menyelesaikan kemenangan ganda ketujuh mereka di Liga Primer atas The Saints setelah mengamankan kemenangan tipis 1-0 dalam pertandingan sebelumnya di Stadion Etihad pada Oktober tahun lalu, berkat gol awal Erling Haaland.
Southampton dipastikan akan finis di posisi terbawah Liga Primer musim ini setelah mereka menderita kekalahan liga ke-28 mereka musim ini melawan Leicester City yang berada di posisi ke-19, kalah 2-0 di laga tandang akhir pekan lalu.
The Saints berada dalam bahaya serius untuk mencetak rekor Liga Primer yang tidak diinginkan, karena satu kekalahan lagi dalam tiga pertandingan tersisa mereka akan membuat mereka menyamai jumlah kekalahan tertinggi (29) dalam kampanye liga utama yang diikuti 20 tim (Sunderland pada 2005-06, Derby County pada 2007-08 dan Sheffield United pada 2020-21).
Southampton, yang juga hanya membutuhkan satu poin untuk menghindari menyamai total poin terendah Derby (11) dari 2007-08, telah kebobolan total 82 gol Liga Primer musim ini dan hanya tiga kali sebelum musim ini mereka kebobolan lebih banyak dalam satu musim liga dalam sejarah mereka – 85 pada 1952-53, 92 pada 1966-67 dan 83 pada 1967-68.
Pelatih sementara Simon Rusk berharap untuk mengakhiri musim dengan catatan positif dan masih mencari formula yang tepat untuk menghindari kehilangan keunggulan. Memang, Saints telah kehilangan lebih banyak poin dari posisi menang daripada tim Liga Primer lainnya musim ini (28) dan jika mereka memimpin melawan Man City tetapi gagal menang, itu akan menjadi pertama kalinya mereka kehilangan 30+ poin setelah unggul dalam satu musim di divisi tersebut.
Kemenangan Southampton pada hari Sabtu bisa jadi sulit diraih, karena mereka hanya menang dalam satu dari 15 pertemuan terakhir mereka di liga utama dengan Man City, (D3 L11) – kemenangan kandang tipis 1-0 pada bulan Juli 2020 di bawah mantan bos Ralph Hasenhuttl.
Sangat kontras dengan akhir tahun 2024, Manchester City sedang bersemangat karena mereka telah mencatatkan sembilan pertandingan tak terkalahkan di semua kompetisi (W7 D2) dan telah memenangkan masing-masing dari empat pertandingan Liga Primer terakhir mereka, rekor kemenangan terpanjang bersama mereka di musim ini.
Legenda klub yang akan segera hengkang, Kevin De Bruyne, mencetak satu-satunya gol saat Citizens mengalahkan tim Wolverhampton Wanderers yang boros dengan skor 1-0 di Stadion Etihad minggu lalu, hasil yang membantu tim Pep Guardiola naik ke posisi ketiga dalam klasemen saat mereka memanfaatkan poin yang hilang dari Newcastle United dan Nottingham Forest.
Perlombaan untuk lolos ke Liga Champions musim depan akan berlangsung sengit, tetapi dengan tiga pertandingan tersisa, Man City unggul satu poin dari Newcastle dan Chelsea di posisi keempat dan kelima, dan yang terpenting unggul tiga poin dari Forest di posisi keenam, sementara prospek untuk finis kedua di musim 2024-25 yang penuh gejolak telah muncul, karena tim asuhan Guardiola hanya tertinggal tiga poin dari Arsenal, yang akan menghadapi juara bertahan Liverpool akhir pekan ini.
Man City akan bertandang ke St Mary’s dengan tujuan untuk memenangkan pertandingan tandang liga berturut-turut untuk pertama kalinya sejak Agustus dan mereka akan yakin untuk menang pada hari Sabtu, karena mereka tidak terkalahkan dalam 29 pertandingan Liga Premier terakhir mereka melawan tim yang memulai hari di dasar klasemen (M24 S5) sejak kalah 2-1 di West Bromwich Albion pada bulan Desember 2008 – The Citizens telah memenangkan 12 pertandingan terakhir mereka secara berturut-turut dengan skor agregat yang luar biasa yaitu 44-1.
Sejak musim 2004-05, Man City hanya kalah tiga kali dari 25 pertemuan Liga Premier mereka dengan Southampton (M17 S5), tetapi ketiga kekalahan itu terjadi di St Mary’s. Pasukan Guardiola memenangkan pertandingan sebelumnya 1-0 di Etihad dan mereka akan berusaha untuk menjaga clean sheet berturut-turut melawan the Saints untuk pertama kalinya sejak melakukannya dalam pertandingan kandang dan tandang pada 2014-15.
Menurut Rusk, Southampton dalam kondisi sehat, jadi Albert Gronbaek (Achilles) dan Charlie Taylor (pinggul) bisa jadi akan kembali ke skuad pada hari pertandingan. Mateus Fernandes juga tersedia untuk dipilih meskipun mengalami infeksi dada di awal pertandingan saat kalah dari Leicester.
Paul Onuachu pulih dari masalah pergelangan kaki untuk tampil sebagai pemain pengganti pada pertandingan terakhir dan akan berusaha untuk menjadi pemain inti di lini depan melawan Man City dengan mengorbankan Ross Stewart, sementara Rusk tampaknya yakin untuk menggunakan Kamaldeen Sulemana dan Fernandes di peran yang lebih maju, dengan kedua pemain tersebut kemungkinan akan menjadi pemain inti lagi akhir pekan ini, karena Tyler Dibling yang banyak diminati berpotensi menjadi pemain pengganti sekali lagi.(*)
Prediksi Skor Southampton vs Manchester City: 1-3
