REALITAS – Prediksi Manchester United vs Athletic Bilbao dalam laga Europa League, Berusaha menyelesaikan tugas dan mengamankan tempat mereka di final Liga Europa, Manchester United menyambut Athletic Bilbao di Old Trafford untuk leg kedua pertandingan semifinal mereka pada Kamis malam.
Setan Merah telah menempatkan diri mereka dalam posisi yang kuat untuk kembali ke Stadion San Mames, tempat acara puncak musim ini akan diadakan, setelah mengklaim kemenangan leg pertama 3-0 di Basque Country.
Athletic Bilbao telah memenangkan keenam pertandingan Liga Europa mereka di San Mames dan tidak pernah kalah di kandang sendiri selama lebih dari delapan bulan di semua kompetisi sebelum Man United datang ke kota itu dan mengamankan kemenangan tiga gol yang mengejutkan namun meyakinkan melawan 10 pemain, berkat gol babak pertama dari Bruno Fernandes (2) dan Casemiro.
Setan Merah tetap tak terkalahkan di Liga Europa musim ini (M8 S5) dan bisa menjadi tim ketujuh – dan satu-satunya tim Inggris kedua setelah Chelsea (2018-19) – yang mencapai final Liga Europa tanpa kalah dalam perjalanannya, tetapi pelatih kepala Ruben Amorim menegaskan bahwa pertandingan belum berakhir karena “apa pun bisa terjadi dalam satu pertandingan”.
Sejak merayakan kemenangan tandang terbesar mereka di semifinal kompetisi besar Eropa, Man United telah kembali ke bumi oleh Brentford di Liga Premier, karena mereka menderita kekalahan 4-3 dalam pertandingan penuh aksi akhir pekan lalu di Stadion Komunitas Gtech di mana Amorim menurunkan susunan pemain inti Liga Premier termuda dalam sejarah klub.
Berada di posisi ke-15 klasemen Liga Primer setelah kalah 16 dari 35 pertandingan mereka musim ini, Man United dipastikan akan finis dengan total poin terendah mereka di era Liga Primer (saat ini 39) dan tidak dapat finis lebih tinggi dari posisi ke-12, jadi kesuksesan di Liga Europa diperlukan untuk mengamankan kualifikasi Liga Champions 2025-26.
Satu statistik yang melegakan bagi Man United menjelang leg kedua hari Kamis adalah 133 tim telah memenangkan leg pertama pertandingan sistem gugur Liga Europa/Piala UEFA dengan selisih tiga gol atau lebih di kandang lawan dan semua 133 tim telah melaju ke babak berikutnya. Setan Merah juga tidak terkalahkan dalam 11 pertandingan Liga Europa terakhir mereka di Old Trafford sejak kalah 1-0 dari Real Sociedad pada September 2022.
Athletic Bilbao tidak pernah mencapai final Eropa sejak 2011-12 dan mereka harus berjuang keras di Old Trafford jika ingin melaju ke ajang utama musim ini di stadion mereka sendiri, sementara mereka juga terancam melihat kampanye domestik mereka berakhir mengecewakan, karena finis di empat besar La Liga bukanlah hal yang pasti.
Memang, hanya lima kemenangan dalam 14 pertandingan papan atas Spanyol untuk Athletic telah memungkinkan Villarreal di urutan kelima untuk bergerak maju dengan selisih tiga poin dari tim yang berbasis di Basque itu di posisi keempat dengan empat pertandingan tersisa. Tim asuhan Ernesto Valverde baru-baru ini bermain imbang tanpa gol dengan Real Sociedad di laga tandang akhir pekan lalu, hanya mencatatkan satu dari tiga tembakan tepat sasaran mereka sepanjang 90 menit.
Athletic kesulitan mencetak gol, yang gagal mencetak gol dalam enam dari sembilan pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, termasuk dua dari tiga pertandingan terakhir mereka di Liga Europa, dan Valverde telah mengakui bahwa “bersaing di level ini sambil juga menyeimbangkan komitmen lain merupakan tantangan.”
Tim Spanyol itu harus menemukan kembali sentuhan klinis mereka di depan gawang pada hari Kamis saat mereka berusaha menjadi tim kedua dalam sejarah kompetisi utama Eropa yang lolos dari babak gugur setelah kalah pada leg pertama di kandang dengan selisih tiga gol atau lebih, setelah Olympiakos melakukannya di Liga Konferensi 2023-24 (kalah 4-1 pada leg pertama sebelum memenangkan leg kedua 6-1).
Athletic berusaha menghindari kekalahan di leg kandang dan tandang pada babak gugur utama Eropa untuk ketiga kalinya dalam sejarah mereka (setelah perempat final Piala Inter-Cities Fairs 1967-68 dan 16 besar Liga Europa 2017-18). Mereka juga akan bertandang ke Old Trafford setelah kalah dalam tujuh dari sembilan laga tandang sebelumnya dengan klub-klub Inggris di semua kompetisi Eropa (M1 S1), meskipun lawatan terakhir mereka cukup sukses, karena mereka menang 3-2 di pertandingan Liga Europa di Man United pada Maret 2012 di bawah mantan pelatih Marcelo Bielsa.
Man United tengah berjuang keras untuk menjaga kebugaran Matthijs de Ligt yang terpaksa keluar lapangan karena masalah otot saat kalah dari Brentford. Pemain asal Belanda dan Toby Collyer (kaki) akan diperiksa sebelum kick off, sementara Lisandro Martinez (lutut), Joshua Zirkzee (paha), Diogo Dalot (betis) dan Ayden Heaven (pergelangan kaki) masih harus absen.
Chido Obi-Martin (17 tahun, 156 hari) menjadi pemain termuda dalam sejarah Man United yang menjadi starter di Liga Premier akhir pekan lalu, tetapi ia tidak memenuhi syarat untuk bermain di Liga Europa, jadi Rasmus Hojlund siap kembali di lini depan, dengan kapten Fernandes dan Alejandro Garnacho memberikan dukungan di lini serang.
Amorim akan mempertimbangkan apakah akan memberikan Victor Lindelof kesempatan bermain sebagai bek tengah. Noussair Mazraoui juga dapat digunakan sebagai bek tengah sisi kanan jika Amorim memilih untuk memberikan Amad Diallo kesempatan bermain sebagai bek sayap kanan setelah tampil mengesankan dalam beberapa penampilan sebagai pemain pengganti sejak pulih dari cedera.
Mengenai Athletic Bilbao, bek utama Dani Vivian diskors setelah dikeluarkan dari lapangan pada leg pertama minggu lalu, jadi Aitor Paredes diharapkan akan menggantikan posisi bek tengah bersama Yeray Alvarez.
Valverde telah mengungkapkan bahwa penyerang yang diminati Nico Williams, bek sayap berpengalaman Oscar De Marcos, dan pencetak gol terbanyak Oihan Sancet – yang absen pada leg pertama karena cedera hamstring – semuanya perlu dinilai sebelum kickoff.
Potensi absennya Sancet dan Nico Williams dapat membuat saudaranya Inaki Williams dan Alex Berenguer bermain di sayap karena Unai Gomez mengambil peran nomor 10 di belakang Maroan Sannadi atau Gorka Guruzeta. Sementara itu, Andoni Gorosabel bisa bermain sebagai bek kanan jika De Marcos tidak fit untuk menjadi starter.(*)
Prediksi Skor Manchester United vs Athletic Bilbao :3-2
