REALITAS – Prediksi Manchester City vs Wolverhampton dalam laga Premier League, Setelah mencapai final Piala FA ketiga berturut-turut, Manchester City yang bangkit kembali bermaksud untuk melanjutkan peningkatan performa mereka di Liga Primer saat menjamu Wolverhampton Wanderers pada hari Jumat.
Masih berupaya untuk finis di posisi lima besar, City juga telah memenangkan tiga pertandingan liga berturut-turut; Sementara itu, Wolves yang haus kemenangan telah mengklaim poin maksimal dari enam laga terakhir mereka, melanjutkan akhir musim yang luar biasa.
Hari Minggu lalu merupakan hari yang pahit sekaligus manis bagi para penggemar Manchester City, karena tim mereka melaju ke final piala namun juga secara resmi kehilangan gelar liga utama mereka.
Pada saat yang sama ketika tim asuhan Pep Guardiola mengalahkan Nottingham Forest di Wembley, menang 2-0 berkat gol di awal masing-masing babak, Liverpool memastikan posisi puncak di Liga Primer, mengakhiri dominasi panjang City.
Sebelum menghadapi Crystal Palace di final, mereka harus terlebih dahulu mencoba mengamankan finis di lima besar liga, menyelamatkan target minimum kualifikasi Liga Champions dari kampanye yang di bawah standar.
Dibantu oleh gol kemenangan di menit-menit terakhir dari Matheus Nunes melawan Aston Villa, City telah mengumpulkan 14 poin dari 18 poin terakhir yang tersedia, dan mereka dapat – setidaknya untuk sementara – naik ke posisi ketiga dengan mengalahkan Wolves akhir pekan ini.
Kemenangan itu juga akan membuat mereka membukukan empat kemenangan Liga Primer berturut-turut untuk pertama kalinya sejak empat pertandingan pembukaan musim ini, betapa tidak konsistennya mereka.
Meski skuad yang dilanda cedera dan cukup rapuh mungkin tidak lagi menjadi taruhan yang pasti, sejarah menunjukkan bahwa City masih dapat menang dalam pertandingan Jumat malam yang langka: mereka telah memenangkan delapan dari sembilan pertemuan kandang terakhir mereka dengan Wolves.
Meskipun City tampak bangkit kembali, Wolves juga berharap untuk menang, setelah memenangkan seluruh enam pertandingan Liga Primer terakhirnya – rekor kemenangan terpanjang bersama tim mana pun musim ini.
Hanya satu kali tim Midlands menang tujuh kali berturut-turut di kasta teratas Inggris – dan itu tidak terjadi selama hampir 80 tahun – jadi skuat Vitor Pereira saat ini sangat dekat untuk membuat sejarah klub.
Dalam laga terakhir, penyerang yang tengah dalam performa terbaiknya Jorgen Strand Larsen dan Matheus Cunha kembali mencetak gol, saat Wolves mengalahkan Leicester City yang akan berlaga di Championship dengan skor 3-0 di Molineux.
Hasil sensasional terkini dari serangkaian hasil yang menghapus rasa takut akan degradasi, mereka secara efektif unggul atas lawan yang kesulitan mencetak gol ketika Strand Larsen mencetak gol kedua mereka pada menit ke-56.
Sekarang mengakhiri kampanye dengan performa bagus, Wanderers berjuang keras untuk bertahan hidup beberapa minggu lalu – tetapi mereka akan bergerak dalam satu poin dari Crystal Palace yang berada di posisi ke-12 dengan kesuksesan lainnya pada hari Jumat.
Meskipun memiliki rekor buruk baru-baru ini melawan Man City – sejak mengalahkan mereka dua kali pada 2019-20, Wolves telah kalah delapan kali dari sembilan pertemuan Liga Primer – pasukan Pereira telah memenangkan empat pertandingan tandang terakhir mereka.
Jadi, mereka akan tiba di Manchester dengan penuh percaya diri, dengan tujuan membalas kekalahan telak 5-1 yang dipimpin Erling Haaland di Etihad tahun lalu.
Man City masih kehilangan sejumlah pemain – terutama Erling Haaland, Rodri, Nathan Ake dan John Stones – sementara Oscar Bobb dan Ederson keduanya diragukan.
Stefan Ortega mungkin akan tetap menjaga gawang, sementara Omar Marmoush kembali menggantikan Haaland di lini depan. Keenam gol Marmoush di Liga Primer sejauh ini tercipta di Etihad.
Pep Guardiola dapat memanggil James McAtee, yang absen dari semifinal Piala FA karena skorsing, tetapi Jack Grealish, Savinho, dan Jeremy Doku juga bersaing untuk dipilih di sepertiga akhir.
Sementara itu, maestro lini tengah Kevin De Bruyne berharap dapat dipanggil kembali, mengingat rekor sebelumnya melawan lawan hari Jumat: ia telah berperan dalam 10 gol dalam sembilan penampilan liga melawan Wolves, keduanya mencetak gol dan menyumbang lima assist.
De Bruyne pasti meninggalkan Manchester, tetapi masih harus dilihat apakah Matheus Cunha memutuskan untuk meninggalkan Wolverhampton. Pemain Brasil yang bersemangat ini telah mencatat 21 keterlibatan gol di Liga Premier musim ini – hanya Raul Jimenez (23 pada 2019-20) yang mencatat lebih banyak untuk Wolves.
Seperti halnya Stones dari City – yang mencetak gol kemenangan di menit akhir di Molineux – Jorgen Strand Larsen mencetak gol pada pertandingan terbalik di bulan Oktober. Kini tengah menikmati performa terbaiknya musim ini, ia baru saja mencetak enam gol dalam enam penampilan terakhirnya, dengan empat di antaranya terbukti menjadi gol kemenangan.
Sam Johnstone absen dalam kemenangan minggu lalu atas Leicester, tetapi Hwang Hee-chan dan Jean-Ricner Bellegarde keduanya kembali ke bangku cadangan; Sasa Kalajdzic, Enso Gonzalez dan Yerson Mosquera semuanya sedang dalam perjalanan pemulihan dari cedera jangka panjang.(*)
Prediksi Skor Manchester City vs Wolverhampton : 2-1
