REALITAS – Prediksi Nottingham vs Manchester City dalam laga FA Cup, Masih bertekad menyelamatkan musim yang menyedihkan dengan gelar Piala FA kedua dalam tiga tahun, Manchester City kembali berlaga di Wembley untuk pertarungan sengit di semifinal melawan Nottingham Forest pada hari Minggu.
Saat peluit pertama dibunyikan pada tanggal 27 April, kedua tim akan mengetahui apakah Aston Villa atau Crystal Palace yang akan menunggu pemenang di acara utama bulan depan.
Pada saat yang sama gelar Liga Primer mereka tampaknya akan segera direnggut dari genggaman mereka – Liverpool hanya butuh satu poin saat melawan Tottenham Hotspur pada pukul 4.30 sore hari Minggu untuk memastikan posisi pertama – juara bertahan Inggris itu dapat meraih hadiah hiburan penting berupa final Piala FA untuk ketiga kalinya berturut-turut.
Hanya sekali dalam sembilan musim masa tugas Pep Guardiola, Sky Blues gagal mencapai setidaknya empat besar, dan dengan mengakhiri impian Bournemouth untuk menjadi bintang di Wembley di babak perempat final, City membuat sejarah sebagai tim pertama yang melaju ke semifinal dalam tujuh tahun berturut-turut.
Tim yang disebut ‘tamu’ itu memiliki rasio keberhasilan 50% dari enam penampilan terakhir mereka di babak ini – menang dalam tiga pertandingan dan kalah tiga kali – tetapi bahkan tanpa Erling Haaland yang cedera dan berkeliaran di kotak enam yard, pasukan Guardiola telah membangun momentum di musim semi.
Keberhasilan 2-1 di perempat final atas Bournemouth merupakan satu dari lima kemenangan yang diraih Citizens dalam enam laga terakhirnya, menang dalam tiga laga terakhir melawan Crystal Palace, Everton dan yang terbaru Aston Villa, di mana gol menit akhir Matheus Nunes menyelamatkan hari itu.
Dengan raihan 14 poin dari 18 pertandingan terakhir di Liga Primer, pasukan Guardiola berada di posisi yang tepat dalam pertarungan seru untuk memperebutkan tiket ke Liga Champions dan berpeluang besar mencetak gol di Piala FA, mencetak gol dalam 21 pertandingan terakhir di kompetisi tersebut sejak kalah 1-0 dari Chelsea di semifinal 2020-21.
Saat City mengejar penampilan ketiga berturut-turut di final Piala FA, Nottingham Forest berhasrat untuk mengakhiri pengasingan selama 34 tahun dari acara utama tersebut, terakhir kali tampil di pertandingan kejuaraan pada tahun 1991 dan kalah di perpanjangan waktu melawan Tottenham Hotspur.
Lebih dari tiga dekade kemudian, tim asuhan Nuno Espirito Santo – yang juga sangat berpeluang untuk finis di lima besar Liga Primer bersama Man City – sebagian besar harus berterima kasih kepada kehebatan penalti mereka atas perjalanan ke Wembley, dengan menang dalam tidak kurang dari tiga adu penalti berturut-turut.
Setelah mengalahkan Luton Town pada pertandingan pertama, Tricky Trees menang dari jarak 12 yard atas Exeter City, Ipswich Town dan Brighton & Hove Albion, sehingga anak asuh Santo dapat dimaafkan karena bermain untuk adu penalti selama maraton semifinal yang berlangsung selama dua jam.
Seperti lawan berikutnya, Garibaldi juga menuju ibu kota dengan bekal kemenangan 2-1 di Liga Primer – Santo meraih kemenangan atas mantan tim dan klub yang sedang krisis Tottenham Hotspur pada Senin malam – dan mantan bos Spurs itu kini berusaha meniru salah satu rekan senegaranya yang paling dicerca.
Memang, Jose Mourinho adalah satu-satunya orang Portugal yang pernah mencapai final Piala FA – jika dibandingkan dengan Chelsea dan Manchester United – dan dengan City dan Forest sama-sama memiliki satu kemenangan Liga Primer atas yang lain dari musim ini, semifinal hari Minggu memiliki semua unsur untuk menjadi urusan yang menarik.
Ini sebagian besar akan seperti Anda berada di lini depan cedera untuk Man City.
Haaland (pergelangan kaki), Rodri (ACL), Nathan Ake (pergelangan kaki), dan John Stones (paha) masih absen, sementara Oscar Bobb tampaknya juga mengalami kemunduran dalam pemulihannya, dan Ederson (selangkangan) sangat diragukan.
Lebih jauh lagi, James McAtee menerima kartu kuning keduanya di Piala FA pada babak perempat final dan karenanya diskors pada pertandingan hari Minggu, pukulan telak bagi pemain yang akhirnya mulai membuat gebrakan di starting XI Guardiola.
Jeremy Doku – yang memberi umpan untuk gol kemenangan Nunes di masa injury time melawan Villa – harus menjadi orang pertama yang menggantikan McAtee, sementara pahlawan bek kiri baru Nico O’Reilly berupaya membangun catatan gemilangnya dengan terlibat dalam lima gol dari empat pertandingan Piala FA musim ini, tiga golnya sendiri, dan dua assist.
McAtee adalah satu dari tiga pemain yang akan duduk di tangga nakal Wembley akhir pekan ini, karena duo Forest Ryan Yates dan Neco Williams juga dilarang bermain karena akumulasi kartu kuning setelah mendapat kartu kuning penting di babak perempat final.
Absennya Williams akan menjadi masalah terutama jika Ola Aina tidak bisa pulih dari masalah betisnya, skenario yang akan membuat Forest tidak memiliki bek kanan yang diakui, meskipun yang terakhir berjuang mati-matian untuk bisa lolos.
Eric da Silva Moreira (pergelangan kaki) dan Jota Silva (benturan) juga tidak akan tampil, tetapi kedua pemain tersebut seharusnya tidak masuk dalam pertimbangan Santo sebagai starter di Wembley.(*)
Prediksi Skor Nottingham vs Manchester City 1-2
