REALITAS – Prediksi Nottingham vs Everton dalam laga Premier League, Calon juara Liga Champions Nottingham Forest menyambut tim tangguh Everton di City Ground di Liga Premier pada Sabtu sore.
Kekalahan langka akhir pekan lalu telah memungkinkan kelompok pengejar untuk memperkecil jarak dengan Forest yang berada di posisi ketiga, sementara Everton terbukti menjadi lawan yang sulit bagi Arsenal di Goodison Park.
Kekalahan 2-1 saat bertandang ke Aston Villa akhir pekan lalu membuat rekor tujuh pertandingan tak terkalahkan Forest di liga berakhir, dan sedikit mengendurkan cengkeraman mereka pada posisi Liga Champions.
Pasukan Nuno Espirito Santo tetap berada di posisi ketiga, tetapi tim-tim di bawah mereka semua melaju pada pekan ke-31, dengan Chelsea, Newcastle United, dan Aston Villa yang meraup poin maksimal, sedangkan Manchester City masih mengintai dengan mengancam.
Newcastle memiliki satu pertandingan yang belum dimainkan minggu ini dan bisa memperkecil selisih menjadi hanya satu poin jika menang, sedangkan banyak yang masih memprediksi Man City akan memperkecil selisih lima poin saat ini, yang berarti Forest harus mempertahankan performa menakjubkan mereka hingga akhir musim.
Forest memiliki rekor yang sangat kuat melawan tim-tim yang saat ini berada di paruh bawah klasemen musim ini, dengan meraup 40 poin dari kemungkinan 42 dalam 14 pertandingan.
Performa di City Ground juga patut dicontoh, dengan tujuh kemenangan dalam sembilan laga terakhir mereka di sini, seri pada dua laga lainnya, dan itu sama banyaknya dengan kemenangan yang mereka raih di kandang sendiri dalam 24 laga sebelumnya.
Tim Forest ini akan berusaha mengulangi prestasi skuad legendaris Brian Clough lebih dari 40 tahun lalu dengan kembali ke Liga Champions, tetapi dengan empat kali clean sheet berturut-turut di kandang, mereka menjadi tim pertama sejak saat itu yang mampu mencatatkan prestasi itu di liga utama.
Nuno juga melihat timnya menjaga clean sheet di Goodison Park pada pertandingan sebelumnya, saat mereka menang 2-0, yang akan memberi Forest kesempatan untuk menang ganda di liga atas Everton untuk pertama kalinya sejak musim 1994-95.
Namun, sejarah terkini akan memberi tahu penonton tuan rumah bahwa itu mungkin tidak semudah yang terlihat di atas kertas, karena Everton telah menang dalam tiga dari empat perjalanan terakhir mereka ke City Ground, termasuk musim lalu, ketika Dwight McNeil mencetak satu-satunya gol, dan ia siap untuk masuk dalam skuad tamu lagi di sini setelah kembali dari cedera akhir pekan lalu.
Everton sudah lama terkenal kalah bersaing dengan klub-klub besar di Liga Premier selama beberapa tahun, dengan hanya dua kemenangan dalam 67 pertandingan tandang untuk mengawali hari di posisi tiga besar.
Meski begitu, itu tidak berarti mereka tidak dapat mengambil poin dari tim-tim yang berada di posisi puncak, seperti yang dialami Arsenal minggu lalu dalam hasil imbang 1-1 di Goodison, yang berarti enam dari delapan pertandingan terakhir Everton di Liga Primer berakhir imbang.
Empat belas hasil seri di liga musim ini hanya kurang satu dari catatan tertinggi Everton dalam satu musim dengan 38 pertandingan, dan masih ada tujuh pertandingan tersisa, tanpa ada klub di lima liga top Eropa musim ini yang memiliki jumlah hasil seri lebih banyak dari The Toffees.
Tujuh pertandingan terakhir tidak terlalu penting bagi Everton karena kini unggul 15 poin dari tim yang berada di zona degradasi. Jadi, para pendukung akan senang karena mereka dapat menikmati dua bulan terakhir di Goodison tanpa stres, dan berupaya untuk naik peringkat di klasemen guna membangun momentum menjelang musim berikutnya.
Forest bisa menjadi cetak biru untuk keputusan musim panas mereka, karena pasukan Nuno berubah dari kandidat degradasi menjadi penantang Eropa dalam rentang satu musim berkat beberapa perekrutan yang cerdik dan pelatihan yang solid, sesuatu yang dibuktikan oleh Moyes.
Forest kemungkinan akan bermain tanpa Ola Aina karena cedera betis yang membuatnya absen akhir pekan lalu, tetapi Alex Moreno akan kembali tersedia setelah tidak memenuhi syarat untuk menghadapi klub induknya, Villa.
Tuan rumah juga mengalami masalah di lini serang dengan Chris Wood, Taiwo Awoniyi, dan Anthony Elanga yang semuanya diragukan tampil. Nuno pun enggan memberikan jawaban pasti tentang status mereka dalam konferensi pers sebelum pertandingan.
Itu bisa memberi Jota Silva kesempatan untuk menjadi starter, dan ia akan sangat pantas mendapatkannya, mencetak gol dalam tiga dari empat pertandingan terakhirnya, yang semuanya dilakukan dari bangku cadangan.
Pendukung Everton senang melihat Iliman Ndiaye tampil sebagai starter pertamanya dalam dua bulan akhir pekan lalu, dan ia menandai kesempatan itu dengan sebuah gol, membawanya kembali melampaui Beto sebagai pencetak gol terbanyak klub musim ini.
McNeil masih kembali ke skuad setelah absen selama empat bulan, tetapi setelah menjalani operasi lutut, menit bermainnya akan diatur selama beberapa minggu ke depan.(*)
Prediksi Skor Nottingham vs Everton 2-1
