REALITAS – Prediksi Prancis vs Kroasia dalam laga UEFA Nations, Setelah satu babak dari misi balas dendam di final Piala Dunia 2018 selesai, Kroasia berusaha menuntaskan tugas melawan Prancis di leg kedua perempat final Liga Bangsa-Bangsa UEFA pada Minggu malam di Stade de France.
Pasukan Zlatko Dalic telah menjejakkan satu kaki dengan kokoh di babak empat besar kompetisi ini berkat kemenangan 2-0 yang sangat layak pada Kamis malam, di mana Les Bleus tampak seperti bayangan tim yang merajai dunia di Rusia.
Pertandingan pembukaan perempat final pada Kamis mempertemukan dua pemain sayap bintang yang berada di ujung karier yang berlawanan, saat bintang Real Madrid Kylian Mbappe akan memasuki tahun-tahun puncaknya, Ivan Perisic – seorang pria yang 10 tahun lebih tua darinya – menikmati pukulan terakhir dari perjalanan gemilangnya.
Namun, pemain veteran berusia 36 tahun itu yang mencuri perhatian di Stadion Pojlud, memberikan umpan yang halus kepada Ante Budimir yang menyundul bola untuk menjadi gol pembuka sebelum menemukan sudut bawah gawang dengan tendangan setengah voli yang indah menjelang akhir babak pertama.
Prancis bisa saja menghadapi defisit 3-0 pada leg kedua hari Minggu jika Mike Maignan tidak mampu menahan penalti Andrej Kramaric yang lemah hanya dalam delapan menit, tetapi gunung yang harus didaki Les Bleus akhir pekan ini tetaplah sangat terjal.
Kekalahan yang pantas di kandang lawan mengakhiri lima pertandingan tak terkalahkan bagi tim asuhan Didier Deschamps, yang akan mengucapkan selamat tinggal kepada pelatih kepala mereka yang telah lama menjabat setelah Piala Dunia 2026, dan menandai kekalahan kedua mereka dari 12 pertandingan Nations League terakhir di luar Prancis.
Semakin sedikit yang dibicarakan tentang eksploitasi Nations League Les Bleus di kandang sendiri semakin baik, karena mereka hanya berhasil memenangkan dua dari enam pertandingan terakhir mereka dalam kompetisi tersebut di hadapan para penggemar mereka sendiri, setelah sebelumnya tidak terkalahkan dalam lima pertandingan pertama mereka, memenangkan empat di antaranya.
Saat Prancis menjalani otopsi leg pertama, Kroasia bersuka cita atas keberhasilan yang pantas diraih saat mereka melangkah maju menuju empat besar, di mana Spanyol atau Belanda akan menunggu pada bulan Juni jika mereka dapat bertahan di Stade de France.
Catatan pertandingan tidak menguntungkan runner-up Piala Dunia 2018 sebelum pertandingan pembukaan hari Kamis, yang mereka hadapi setelah tiga pertandingan tanpa kemenangan di Nations League, hanya meraih dua poin dari sembilan pertandingan melawan Portugal, Skotlandia, dan Polandia pada akhir tahun 2024.
Namun, Chequered Ones memperpanjang rekor kandang mereka yang terpuji di kompetisi tersebut, di mana mereka tidak terkalahkan dalam enam pertandingan terakhir mereka di depan penggemar mereka sendiri, tetapi serangkaian penampilan tandang yang menyedihkan dapat menimbulkan masalah bagi tim Dalic pada hari Minggu.
Memang, Kroasia gagal memenangkan satu pun dari tiga laga tandang mereka di grup Nations League 2024-25, dan kiper nomor satu Dominik Livakovic tidak kekurangan hal untuk dilakukan di leg pertama, jadi Chequered Ones kemungkinan mempersiapkan diri untuk serangan gencar Bleus lainnya.
Namun, perjalanan terakhir Kroasia ke tanah Prancis membuat tim Dalic menang 1-0 di Nations League 2022-23, di mana penalti Luka Modric menjadi pembeda, dan tim tamu hari Minggu kini membanggakan kemenangan beruntun melawan tim Deschamps setelah gagal memenangkan satu pun dari sembilan pertemuan pertama mereka.
Bek tengah Prancis dan Liverpool Ibrahima Konate mengalami 45 menit terburuk musimnya sejauh ini pada hari Kamis, karena setelah memberikan penalti yang gagal dieksekusi Kramaric karena handball yang aneh, pemain berusia 25 tahun itu dipaksa keluar lapangan karena apa yang diklaim akun resmi Les Bleus X sebagai cedera.
Namun, Deschamps kini telah menyatakan bahwa Konate hanya diganti karena penampilannya yang kurang mengesankan, yang berarti bahwa ia seharusnya baik-baik saja untuk tampil pada hari Minggu, meskipun Dayot Upamecano kini diharapkan untuk menggantikan tempatnya di XI pertama.
Lebih jauh ke depan, bintang Paris Saint-Germain Ousmane Dembele mungkin telah melakukan cukup banyak hal untuk mengulangi peran utamanya, tetapi Deschamps pasti akan mempertimbangkan untuk mempromosikan salah satu – atau keduanya – Michael Olise dan Bradley Barcola ke XI untuk leg kedua.
Sementara itu, Kroasia keluar dari leg pertama tanpa masalah baru untuk dilaporkan, meskipun mereka kehilangan gelandang Real Sociedad Luka Sucic karena cedera sebelum kemenangan pada hari Kamis.
Dengan skuad yang sepenuhnya fit untuk dipilih, Dalic pasti akan tergoda untuk mencadangkan penyerang demi bek tambahan mengingat situasinya – berpotensi Borna Sosa jika ia menggunakan sistem bek sayap.
Martin Baturina harus dikorbankan jika itu yang terjadi, tetapi Modric dan Mateo Kovacic harus mengulangi kemitraan jangka panjang mereka di ruang mesin Kroasia…(*)
Prediksi Skor Prancis vs Kroasia: 2-1
