REALITAS – Prediksi Aston Villa vs Club Brugge dalam laga UEFA Champions, Berusaha mengamankan tempat mereka di perempat final Liga Champions, Aston Villa menyambut Club Brugge di Birmingham pada hari Rabu, mengawali leg kedua babak 16 besar dengan keunggulan dua gol.
Setelah kekalahan telak Brugge di Belgia, Villa tentu berada di posisi yang menguntungkan, dan mereka kini harus berusaha menyelesaikan tugas di Villa Park.
Setelah menyingkirkan semua bayangan kekalahan 1-0 di fase liga di Bruges awal musim ini, Aston Villa melesat unggul lebih dulu minggu lalu, saat Leon Bailey dengan tegas membuka skor.
Maxim De Cuyper segera menyamakan kedudukan untuk tim tuan rumah, dan tidak ada tim yang mampu menguasai permainan setelah itu; namun, Brandon Mechele dengan ceroboh mencetak gol bunuh diri pada menit ke-82 sebelum pemain sayap Brugge Christos Tzolis menghadiahkan Villa penalti beberapa menit kemudian.
Melanjutkan penampilan gemilangnya di depan gawang, pemain pengganti Marco Asensio kemudian melesakkan tendangan penaltinya untuk membawa tim tamu unggul 3-1 menjelang pertandingan leg kedua minggu ini di kota kedua Inggris.
Villa kini berupaya menjadi tim pertama yang mencapai perempat final Liga Champions di musim debut mereka sejak Atalanta BC pada musim 2019-20 – mereka juga akan menjadi klub Inggris pertama yang melakukannya sejak Leicester City delapan tahun lalu.
Karena Unai Emery hanya kalah tiga kali dari 19 pertandingan kandang terakhirnya di turnamen top Eropa – selama empat periode dengan empat klub berbeda, termasuk empat sejauh ini di Villa – bos Basque mereka tentu tahu cara memanfaatkan keuntungan kandang.
Setelah periode sulit yang berkepanjangan, pasukan Emery baru-baru ini memenangkan tiga pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, membantu mereka melangkah maju di delapan besar Liga Champions – di mana mereka akan bertemu Liverpool atau Paris Saint-Germain – dan lolos ke perempat final Piala FA.
Pada Sabtu malam, mereka kembali naik ke papan klasemen Liga Primer yang padat berkat gol kemenangan Ollie Watkins atas mantan klubnya, sementara kemenangan 1-0 di Brentford membawa Villa meraih kemenangan kedua dalam delapan pertandingan liga utama.
Tak terkalahkan dalam 15 pertandingan kandang, klub Birmingham itu kini kembali ke markas, menjamu lawan asal Belgia untuk pertama kalinya sejak April 1982 di Piala Eropa. Pada kesempatan itu, mereka menang di semifinal melawan musuh lama Brugge, Anderlecht, dalam perjalanan mengangkat trofi.
Runner-up Piala Eropa pada tahun 1978, Club Brugge, membuat langkah langka ke babak sistem gugur Liga Champions – yang kedua kalinya sejauh ini – setelah lolos dari fase liga dan kemudian mengejutkan Atalanta di babak playoff.
Namun, kampanye mereka bisa saja berakhir menyusul kejadian minggu lalu di Jan Breydelstadion, di mana tim asuhan Nicky Hayen menyesali beberapa peluang yang hilang selain dari kegagalan pertahanan mereka di akhir pertandingan.
Akibatnya, mereka harus berjuang keras: sementara Villa telah lolos dari 12 dari 14 pertandingan Eropa sebelumnya setelah memenangkan leg pertama, Brugge telah kalah dalam pertandingan pembuka di kandang sendiri sebanyak enam kali sebelumnya dan tersingkir pada setiap kesempatan.
Lebih jauh, Blauw-Zwart tidak pernah menang tandang atas lawan dari Inggris dalam 14 pertandingan sebelumnya, kalah 12 kali hingga saat ini – hanya Anderlecht (18) dan Dynamo Kyiv (15) yang bermain lebih sering di Inggris tanpa merasakan keberhasilan apa pun.
Setelah kebobolan 41 gol – termasuk satu gol dalam kekalahan final tahun 1978 mereka dari Liverpool di Wembley – dan hanya mencetak sembilan gol, tidak diragukan lagi bahwa preseden tersebut akan sangat merugikan mereka.
Setelah kekalahan Selasa lalu, skuad Club Brugge saat ini mengalihkan perhatian mereka kembali ke Liga Pro Belgia, di mana mereka terpaut sembilan poin dari posisi puncak setelah mengalahkan rival sekota Cercle Brugge 3-1. Dua gol dari Ferran Jutgla menyusul gol pembuka Hans Vanaken, saat juara Belgia itu hanya mencatat kemenangan kedua dalam tujuh pertandingan tandang.
Namun, mencetak gol lagi berarti bahwa pasukan Hayen hanya gagal mencetak gol dalam satu dari 37 pertandingan terakhir mereka; setelah juga memenangkan delapan dari 14 pertandingan terakhir dalam perjalanan mereka di Eropa – terutama mengalahkan Atalanta 3-1 di Bergamo – mereka masih akan bermimpi untuk memperpanjang perjalanan Liga Champions tahun ini.
Daftar pemain yang absen dari Unai Emery telah berkurang dalam beberapa minggu terakhir, hanya menyisakan Ross Barkley (betis) di bangku cadangan. Marco Asensio – yang baru saja mencetak lima gol dalam empat pertandingan – dan kiper Emiliano Martinez keduanya absen dalam perjalanan hari Sabtu ke London tetapi sekarang tersedia.
Setelah perannya yang berdampak di Bruges, Asensio telah mencetak 10 gol Liga Champions dalam 50 penampilan sebagai pemain pengganti – lebih banyak dari pemain lainnya – dan Emery akan senang melihat pemain pinjaman PSG itu kembali pada hari Rabu.
Rekan senegaranya Pau Torres baru-baru ini kembali dari cedera pergelangan kaki, dan ia akan bersaing dengan Tyrone Mings untuk dipilih di sisi kiri pasangan bek tengah Aston Villa; Kerja bagus Axel Disasi melawan Brentford dapat membuat bek milik Chelsea itu mempertahankan tempatnya di bek kanan.
Pemain yang direkrut pada musim dingin Donyell Malen dan Andres Garcia sama-sama tidak masuk dalam persaingan, karena mereka tidak dimasukkan dalam skuad Emery untuk fase gugur.(*)
Prediksi Skor Aston Villa vs Club Brugge : 2-1
